Анис открывает рот, но сестра бросает ему предупреждающий взгляд, и тот снова возвращает всё своё внимание к завтраку на тарелке.
– Ничего особенного, просто Ойро победила Рушана на тренировке, – отвечает Айла, мило улыбаясь брату.
Самия неловко кашляет в кулак, а брат даже откладывает вилку, чтобы послушать.
– Я хочу подробностей.
И тут Анис и Айла наперебой начинают рассказывать об утреннем поединке, приукрашивая его, словно я выиграла настоящую битву, а не шлёпнула Рушана один раз по ноге. Удивительно, но кахари ни разу не возражает и не поправляет рассказчиков. Но его красноречивое выражение лица ясно даёт понять, что завтра я получу лишний круг по лестнице.
От последующего пристального внимания меня спасают новые занятия. Даян нашёл мне наставника, способного восполнить пробелы в моём образовании. С этого дня после завтрака я совершенствую свои знания в истории и политике с Серошем, отцом Аниса. По рассказу Даяна, он один из близких друзей наших родителей, знаком с большинством наших секретов и в его преданности Калануа никто не сомневается. К тому же, являясь главой университета в Илосе, он – идеальный кандидат. Затаив дыхание, я узнаю, что Серош и Анис далёкие потомки Дастана – одного из двух Назари, переживших падение Звезды. За последнюю тысячу лет впервые произошло так, что из одной потомственной ветки родилось двое, отмеченных связью.
С отцом Аниса я встречаюсь в библиотеке. Просторное помещение, полное книг и стеллажей, где арочные потолки в разы выше, чем в любой другой части дворца. Библиотека возвышается на три яруса вверх, здесь свои винтовые лестницы, по которым можно подняться на нужный этаж библиотеки. Слева высокие окна впускают солнечный свет, разгоняя тени, чтобы читателям за длинными столами было лучше видно. Но для тех, кому недостаточно натурального освещения, на стенах и столах стоят подсвечники, которыми можно воспользоваться при необходимости. Ковёр с кропотливо вышитым орнаментом заглушает шаги, сохраняя в помещении нужную тишину. То тут, то там стоят маленькие металлические столики с засахаренными фруктами и чаем, окруженные мягкими креслами и диванами для тех, кто хочет расположиться с комфортом. В одном из мягких кресел я замечаю Мальту, у её ног сложена гора книг. Она изредка наклоняется к ним, берёт то одну, то другую, бережно листая ветхие страницы.
С Серошем мы садимся подальше, за длинным столом. Теперь, зная, кто он, я с ещё большим интересом разглядываю лицо советника. Оно такое же обаятельное, как и у его сына, они очень похожи, особенно формой челюсти и прямыми носами. Губы у Сероша такие же, как и у Аниса, немного крупные и пухлые для их лица, а когда они улыбаются, то на щеках появляются ямочки, только, в отличие от сына, Серош улыбается реже. Даже россыпь веснушек у них одинаковая. Но вот глаза разной формы, у Аниса они больше. К тому же кудри нашему Назари, видимо, достались от матери, потому что у его отца прямые чёрные волосы, как и у большинства илосийцев. Возраст Сероша выдают небольшие морщины вокруг глаз и несколько седых прядей у висков.
Я хочу быть полезной своему народу и прилагаю все усилия, внимательно слушая и записывая любую информацию, которой делится советник. Мы разбираем историю Континента с самого начала. Серош, в отличие от легенд Мальты, излагает больше сухих фактов и дат. Рассказывает о более точных потерях при Чёрной Зиме, которую изначально жители здешних земель называли Долгой Ночью, а первое название подхватили только после прихода Илоса. Мы обсуждаем возможности Даров других потомков. Самыми непонятными для меня остаются Дары Воды и Воздуха.
По рассказу Сероша, потомки Шейна обладают несколькими побочными силами, речь идёт о различных манипуляциях с водой: вытягивание, подогрев, превращение в лёд или пар. Но создавать воду они не могут, только манипулируют найденной. Им на руку влажный климат, где вода висит прямо в воздухе. Из сторонних сил известно о способности лечения лёгких ран и об эмпатии. Они не читают мысли, но могут чувствовать чужое настроение и эмоции, умело играя на них. Отсюда их талант к определению болезней, хотя истинного Дара исцеления внутренних повреждений у них нет.
– А что с Даром Исара? – интересуюсь я.
– Дар Воздуха опасен, потому что мы все им дышим. Но долго вытягивать воздух из человека может лишь самый сильный потомок, нужна недюжинная концентрация. Судьба оградила нас от такого жуткого Дара, поэтому в истории записано лишь несколько случаев убийства удушьем. Обычно просто доводят до потери сознания. Но что может сделать даже целый отряд лучших бойцов, если они будут лежать без сознания? – Уголки губ учителя дёргаются в слабой улыбке. – Побочные силы – это предвидение и ремесло. Они отличные мастера, их прямо тянет изобретать что-то новое. Их университеты считаются лучшими на всём Континенте, и я полностью согласен, мне удалось проучиться там три года. Я своими глазами видел, насколько они хороши в соединении металла и Дара. Ты уже знакома со жгутами, верно?
– Да. – Я дёргаюсь, вспоминая запах гнили.
– Я… хм… слышал от Аниса, что ты можешь их снимать. Это правда?
– В какой-то степени, но я не поняла, что именно мне помогает. Изначально держаться за жгуты я могла благодаря Дару исцеления, но снять их получилось только после того, как руки почернели. В этот момент исчезла и боль, и шёпот безумия оков. А снять толстые кандалы с Даяна мне помогли демоны во тьме… легион. Кажется, их безумие сильнее, чем магия жгутов. Но если у меня есть выбор, я бы предпочла больше этого никогда не делать.
Серош понимающе кивает и продолжает урок, выкладывая на стол всё больше пыльных книг, с которыми «мне стоит ознакомиться».
– У вас есть какие-то вопросы, ваше высочество? – завершая первый урок, спрашивает советник.
– Да. И ещё есть просьба называть меня просто по имени, – отзываюсь я, и Серош кивает, не скрывая мимолётную улыбку.
– Соглашусь, если и ты, Ойро, будешь называть меня по имени.
– Договорились. Ты говорил о Дарах… а что, если у кого-то их два? Возможно ли такое? – Я неуверенно подбираю слова, пытаясь выдать всё за простое любопытство.