Я не заметила, как “зависла”, что поняла, когда почти прямо мне в ухо залетел голос мифической сирены:
– Пьёшь, куришь?
Испугавшись, я посмотрела на нее широко распахнутыми глазами. Наши взгляды оказались совсем близко – на расстоянии нескольких сантиметров. Она и вправду была на полголовы выше меня! И смотрела прямо в мои глаза…
– Н-нет… – моя уверенность упала сразу во всём. Я как будто даже перестала быть уверенной в том, курю ли я и пью ли, или нет, что совсем уж просто для ответа…
– Зря, – категорично отрезала моя собеседница. – Предупреждаю: курю, и редко, но метко, могу выпить. Стоимость комнаты согласно объявлению, цена снижаться не будет. Понятно?
– Понятно, – уверенно кивнула я, наконец поняв, что происходит: да она же воспринимает меня за арендатора! Она что, собирается сдавать эту комнатку?..
– Ты что, замерзла? – окинув меня оценивающим взглядом, вдруг поинтересовалась владелица скромных квадратных метров. Я не нашлась с ответом – наверное, у меня от волнения немного подрагивали губы, за которыми постукивали зубы, вот она, должно быть, и решила, что я замёрзла, хотя, может, я и вправду замёрзла… Не знаю – не знаю – не знаю! Я вообще ни в чём больше не уверена! Чего она хочет?! – Чай будешь?
– Буду, – не своим, и вправду замерзшим голосом процедила неожиданный для себя ответ я.
Чай она заварила основательный – почти чифир. Поставила передо мной большую кружку уверенно, опустилась на стул напротив – мы разместились на миниатюрной кухне за квадратным белоснежным столиком, – взяла со столешницы, находящейся по её правую руку, сигареты с зажигалкой, и свободно закурила. Узнай Мирабелла о том, что её Рокки курит, наверное, отлупасила бы её по рукам, надеясь на то, что это нанесет ей достаточно глубокую детскую психологическую травму, чтобы в будущем она не дымила. Но этой девочке больше не десять лет, и вообще она уже не девочка. Такая и меня отлупасить может, что совершенно понятно по той манере, в которой она держится. Однако и Рашель не Мирабелла… Странно, но я не осуждаю её курение. Более того, оно почти не смущает меня. Почти. Купер иногда покуривал, и я воспринимала это совершенно спокойно. Он ведь мне не внук…
– На первый взгляд ты меня устраиваешь, – выпустив первую струйку дыма в сторону, вдруг совершенно неожиданно выдала Рокки.
– Почему? – я едва коснулась большой керамической чашки замерзшими кончиками пальцев.
– Ты вроде тихоня. Смахиваешь на непроблемную, – с этими словами она стряхнула пепел в блестящую чистотой, но всё же заметно потертую пепельницу. – Вредные привычки какие?
– Да вроде у меня нет… – для приличия я отхлебнула из своей чашки и невольно сразу же поморщилась: всё-таки слишком крепкий напиток получился.
– У всех есть, – метко заметила Рокки.
– Какие у тебя?
– Поздно засыпаю, – она едва уловимо прищурилась. – Парни, братья, сёстры, кто угодно, кто будет обивать порог моей квартиры в поисках тебя.
– Никого.
– Сирота?
– Вроде того. А ты?
– Тоже штиль. Но не сирота.