Запечатанный мир

— Шрамы украшают не только мужчин, и мне нечего стыдиться, — но палантин прихватила с собой.

«Вечером там может быть прохладно, прогуляюсь, осмотрю поместье Каст. Интересно, оно большое?»

Она быстро спустилась к карете.

«Если бы не туфли, можно было бы дойти минут за тридцать или сорок», — прикинула Сусперия, наблюдая, как за окном мелькают темные силуэты деревьев.

Особняк Вайронов отличался от кросмановского в худшую сторону. Это было одноэтажное здание, напоминающее старинную русскую усадьбу, и нуждалось в ремонте. Это было видно по глубоким трещинам, прочертившим торец дома. Под окнами разрослись давно не стриженые кусты, а из-за разбитой подъездной дорожки с ямками девушку неслабо потрясло в карете. За тусклыми широкими окнами горели желтоватые огоньки, слышались звуки скрипки и фортепьяно.

К ней на встречу вышел седовласый камердинер в потертой ливрее.

«У Алистера меньше слуг, но все они одеты с иголочки».

Дверцу кареты открыли, и Сусперии помогли сойти на гравий.

«Ни тебе ковровых дорожек, ни нормального асфальта. Все же местами Лилехейм меня разочаровывает».

— Гости уже собрались, вы последняя, миледи.

— Прекрасно!

Сусперия прошла по дорожке, каблуки проваливались, и она с трудом добралась до ступенек, стараясь держать осанку ровной. В холле ей встретился ссутулившийся официант с подносом пустых бокалов, не удостоив девушку взглядом, он просто прошел мимо.

«Вот тебе и приехала в гости. Будем надеяться, что у других есть манеры», — разочарованно отметила Сусперия и двинулась на шум голосов.

Танцевальный зал оказался за соседними дверями. Это было небольшое мрачноватое помещение, освещенное массивной люстрой и канделябрами. Если бы не яркие наряды танцующих пар, Сусперия бы решила, что попала на прием к некоей вдовушке и стоит присесть на диванчик, как из подушек вылетит облачко моли.

«С каких это пор я стала такой разборчивой? Алистер со своими аристократическими штучками плохо на меня влияет».

— Рия! — в фиолетовом платье из тяжелого бархата к ней подплыла Кастелия с бокалом вина. — Рада, что ты добралась, — играя на публику, они расцеловались, как и было принято добрым подругам по этикету, но лишь одной Сусперии было слышно, как скрипнули зубы Кастелии от подобного проявления чувств. Она терпеть этого не могла.

— А как я рада, — девушка взяла бокал у официанта.

— Наконец-то все в сборе, — Кастелия взяла ее под руку. — Пойдем, познакомлю тебя с родителями, и можешь веселиться, кстати, — шепнула она, бросив взгляд на компанию из парней. — Калеб тоже здесь, и он спрашивал о тебе.

Сусперия посмотрела на боевиков, непривычно одетых во фраки.

«Причесанные, гладко выбритые, ну прямо истинные джентльмены. Неудивительно, что здесь столько барышень. Видимо, матушка Каст позаботилась о дочерях подруг и соседок по графству. Как хорошо, что я уже побывала замужем и больше не хочется».