Запечатанный мир

— Кто бы говорил, — зашипела в ответ Сусперия. — На себя-то посмотри, сколько вы уже встречаетесь с мистером будущим профессором?

Кастелия покраснела и с опаской огляделась:

— Но временами, как сейчас, ты настоящая фурия с острым язычком, — закончила она.

— Да, дорогая подруга, все именно так и есть, и лишь тебе одной известна моя истинная сущность — я не такая безобидная серая мышка, какой меня все считают, особенно, наша любезная Скарлет… — приторно вежливо сказала Сусперия, завидя среди гостей бывшую соседку по палатке. — Она-то здесь каким боком? Я полагала, ты пригласишь только боевиков.

— Это матушка, — Каст страдальчески закатила глаза и отпила вина. — В моем списке приглашенных было около двадцати человек, она же позвала всех остальных. Дочери подруг, знакомых, не забывай — сватовство актуально везде, даже на похоронах.

— Воистину, это так…

— Ладно, время танцев. О! А вот и ты! — Кастелия нагло отобрала у нее бокал.

Не успела Сусперия понять, к кому обратилась подруга, как ее практически толкнули в мужские руки, и она нос к носу столкнулась с Калебом.

— Приятного вечера, — Каст подмигнула парочке. — И не благодарите, голубки, а я пойду за вином.

Сусперия проводила ту хмурым взглядом.

— Здравствуй, Адерли, — боевик обнял ее за талию и лучезарно улыбнулся.

«Они явно сговорились, а я-то считала, что Каст, как никто другой, далека от сводничества. Видимо, этот талант она унаследовала от мамочки».

— Привет, Калеб, — она выдавила из себя вежливую улыбку, и они влились в круг танцующих.

***

Стоило Сусперии отъехать от поместья, как Алистер также покинул его верхом на вороном жеребце. Письмо от Алемандра прибыло к нему за час до званого ужина, и тут же пресекло его решение составить Рие компанию.

Профессор жил на границе его угодий в башне с огромной подзорной трубой и вел аскетичный образ жизни.

На двери дома Кросман увидел записку:

«Прости, мой друг, срочно убыл по важному делу. Перенесем встречу на завтра, приходи в полдень!»

— Вот как так… Алемандр, ты превратился в неуловимого, — Алистер тяжело вздохнул и погладил коня по шее. — Что ж, старина, зато прогулялись, а то что-то застоялся ты в стойле, — отметил он, убрав записку в карман. — Куда старый плут отправился на этот раз?

Часть пути до поместья он прошел пешком по лесной дороге, а остальную — верхом, позволив коню как следует разогнаться.