Сон в летнюю ночь

— Мы еще не знаем, что случится во дворце, — пытался успокаивать меня, — Скоро получим известие и тогда решим, что делать.

— Как бы не было поздно, — хмурилась я.

И была права.

Как-то утром появился вестник из дворца с пожеланием предстать перед взором моего жениха. Оказывается комиссия, отрабатывая списки претендентов на престол, нашла его годным для такой миссии, так как в нем была королевская кровь, хоть тот и слыл бастардом. А я нужна была ему для поднятия репутации в глазах имперской знати. Кто он без титула, а это могла дать только я, выйдя за него замуж. При том обласканная самим императором и представленная всем еще ранее. Сам же он уже был доставлен и жил во дворце под охраной вместе с другими кандидатами. С ним же находился и дядя, помогая тому во всем. Ему был выгоден и этот брак и сам Аквил. Тем более, если станет императором. Нужна была только свадьба.

А вот это было уже тем самым толчком, когда начала сбываться легенда о развале империи и уничтожению мира.

— Теперь нам надо уходить, — засуетился Гавр, пряча от меня глаза.

— Так я, выходит, была права, — укоризненно качала я головой, — и что будем делать? Во дворе уже полно стражи. Они не дадут нам бежать. Да и куда?

— Я договорился с главой Нижнего города, — встрял мой Ники, — мы сможем спрятаться пока у них. Только надо заплатить.

Я поняла сейчас, куда убегал мой телохранитель и что делал.

— Хорошо ты придумал, мой друг, — прижала его к себе и поцеловала в голову, — я вскоре буду готова.

Еще ранее, мы обдумывали и такой вариант побега, притворившись семьей: Гавр отец, Серина — мать, я дочерью и секурд приемным младшим братом. Вызвав эконома, передала ему часть денег на расчет прислуги и в дальнейшем поддержании дома.

— Мы тайно уходим, — сказала я встревоженному мужчине, — вам не скажу куда. Меньше знаешь, крепче спишь. СкАжите, что не знаете, и мол, хозяева не докладывают о своих намерениях.

Тот кивал и молчал.

Мы ушли ночью, через потайную ту калитку сада, которую показывал мне Гавр и которая теперь пригодилась. Переодевшись в простое платье, спрятав деньги и драгоценности, мы покинули спящий дом и многочисленную стражу, уже наводнившую двор. Утром, получив приказ, они должны были сопроводить меня во дворец.

Но мы успели уйти.

Глава 17

Нижний город был темным и тихим. Улицы освещала только полная луна, светившая с небес. Ник провел нас каким-то ему известным путем и толкнул дверь в одну из квартир доходного дома, которых было много в этом месте. Их населял люд всяких профессий и рас: ремесленники и воры, проститутки и рабочие, служащие и наемники. Это были гномы и орки, тролли и даже секурды. Так что мы сможем не выделяться, сохранив инкогнито: простая семья, снявшая жилье. А то, что оно было временным, знали только мы, заплатив за полгода вперед и только для отвода глаз. Столько не собирались жить.

— Ну, если неделю другую, — рассуждал Гавр, отвечая на мой вопрос о времени, — Только переждать суету после вашего исчезновения. Уверен, что Аквил догадается послать в погоню и именно к замку. Поэтому сидим и ждем. Там его стражей встретит Кабор и поймет, что мы убежали и стремимся домой. Вышлет отряд и он поможет нам добраться до замка.

Я понимала его опасения и внимала его советам, хотя теперь у меня складывалось и свое мнение в отношении моего положения.

То, что надо уходить под крепкие стены замка, я понимала, но еще надо было думать и о том, что Аквил не оставит мысль о своей женитьбе. И если раньше нужно было благословление императора, то сейчас путь свободен, а мой титул срочно был необходим, и уж свои амбиции он не оставит. Если потребуется, то будет брать приступом замок, а это значит осада и гражданская война, как и предсказывалось в легенде.