Пока ехали, вспомнилась моя комсомольская юность и костер с гитарой ночью и портвейн в граненых стаканах. Иногда мы выходили походом на несколько дней всем курсом института. Комитет комсомола, где я была одним из его членов, организовывал такие загородные прогулки. Туризм и в мои молодые годы тоже был в чести, и пользовался популярностью, но мы могли организовывать только культпоходы за город, благо было куда. Вокруг Москвы полно мест с лесами, озерами и реками. Красивая природа и возможность развлечься купанием, ловлей рыбы, сбором ягод и грибов. И конечно вечерними посиделками с гитарой и вином. Здесь знакомились, целовались и даже уединялись парочки, что не приветствовалось, но, в общем, всем было весело и интересно. Как сейчас помню ночное звездное небо, искры костра и бардовские песни о любви, о силе страсти, о свободе. Потом эта свобода пришла в виде кровавых разборок, челночников и реклам по телевизору с прокладками, водкой всех сортов и знаменитого МММ.
— «А я купил на эти деньги жене сапоги!» — вспомнила я картинку разухабистого мужика с улыбкой во всю физиономию.
Вздохнув от своих воспоминаниях молодости, выглянула за занавеску. Всё было по-прежнему — мы двигались по развезенной от воды дороге. Повозки ухали в грязь и лошади еле вывозили телеги, вздрагивая под ударами вожжей уставших возниц. Впереди послышался крик, который передавался с воза на воз:
— Приехали. Остановка и отдых с обедом.
Въехав на небольшую площадку, где остановились еще пару подвод, я спрыгнула с повозки и огляделась. Весь обоз устраивался на проплешинах леса. Некоторые немного углубились в кусты, росшие вдоль дороги, образовав круг из телег. Серина с Гавром и Ником принялись организовывать костерок и ставить котелки для готовки горячей похлебки и чая. Я как могла, помогала: принесла хворост, пошла за водой из речки, что протекала рядом. Там же увидела, как наемники поят лошадей и отмывают грязь, налипшую на брюхо животных и свои сапоги. При движении по мокрой земле, этой жижей забрызгивались лошади по самые спины, и с ними и всадники. Так что, выбрав подальше место, зачерпнула ведром чистой воды и двинулась в обратный путь. Тут из кустов на меня вышел мужчина. Он был молод и улыбался, глядя на меня.
— С кем едешь, красавица? — спросил он, придерживая коня за удила.
— С семьей, — усмехнулась я его попытке знакомства.
— А меня Змеем зовут, — сказал он, щуря светлые глаза, — А тебя как величать?
Белокурые волосы его были завязаны шнурком, как обычно у всех наемников. Крепкое тело обтянуто кожаной курткой и видно было, как мышцы играли под одеждой при каждом движении молодца. Я просто залюбовалась им и тут же поняла, что он не отстанет.
— Мне запрещают знакомиться с посторонними, — сказала я, лукаво улыбнувшись, — Отец заругает.
Я понимала, что выгляжу не как герцогиня, ведь на мне простое платье и волосы, заплетенные в косу, покрыты платком. Но ведь этим не скрыть Галаниной молодости и красоты. Вот и понравилась она этому красавчику наемнику.
Тот, будто поняв меня, начал расспрашивать о семье и возможности более близкого знакомства. Я отшучивалась и, в конце концов, резко ответила ему на приставания, сославшись на характер строгого отца. Тот хмыкнул и, протянув мне сорванную ромашку, послал воздушный поцелуй и пообещал представиться семье и попросить моей руки.
— Вот так сразу? — ахнула я и тот, кивнув, вскочил на коня и скрылся меж кустами.
Я остановилась и зажмурилась от испуга вдруг накатившейся тоски по своим родным, оставшимся в другом мире.
— Как и тогда, — подумала я, вспомнив свою первую встречу с мужем.
Но потом очнулась и быстро пошла к костру.
Глава 18
Ужин мы готовили вместе с людьми впереди нас едущей повозки. Там тоже находилась семья из пяти человек: муж, жена и трое дочерей. Все мал, мала, меньше. Это были простые ремесленники, которые переезжали на другое место жительства, как рассказала мне молодая женщина, жена и мать малолетних детей. Они были погодками. Старшей семь, потом пять и четыре.
— Не боишься? — спросила я про трудную дорогу и разбойников.
— А что бояться-то, — усмехалась она, — Чего ж у нас брать-то. Золота нету, денег мало. Ну, отымут кое-что из добра. Наживем. Лишь бы в живых оставили.
ebooksa