Один за другим они выходили из пещеры в долину, и Ива не могла удержаться от мысли, что они представляют собой самую причудливую и странную компанию разношёрстных созданий из всех когда-либо существовавших. Пернатий, ярко-синий дракон с жемчужным отливом, и троллиха Напасть, словно сделанная из каменной породы, низенькая Незаменима Джонс и тощий Нолин Самтаймз, она сама и её личное чудище, Освин. Вступив в полосу тёплого солнечного света, она на секунду ощутила прилив гордости, глядя на маленькую рать, собранную ею для спасения Морег и потерянного дня.
Правда, это длилось лишь до тех пор, пока они не узрели толпу троллей, поджидающих их на другой стороне.
Из саквояжа донёсся приглушённый вскрик
17
Армия троллей
Должно быть, троллей там стояло десятка два, однако казалось, что больше, ведь каждый из них был ростом под пятнадцать футов. К тому же они зверски воняли и были обвешаны странными корявыми украшениями из человеческих костей и зубов.
Когда вперёд вынесли самого громадного и волосатого тролля на троне из человеческих костей, Ива невольно отступила на шаг назад. Троллиха-предводительница была одета в старую жилетку и кожаную юбку, её серое каменистое тело заросло лишайником, а когда она растянула рот, полный гнилых зубов, то получилась сочувственная ухмылка:
–
Напасть прикусила губу:
– М-м-м… мам, я всё объясню.
Предводительница вздохнула с таким видом, что Ива мгновенно вспомнила: сколько раз в прошлом ей приходилось видеть то же выражение лица у своей матери!
– Да ну? А мы тебя искали… Это как-то не по-тролльи – сбегать.
Окружающие её тролли защёлкали костяшками пальцев и застучали дубинами по земле в знак согласия.
– Я сказала им, что ты молода, испуганна и ещё не готова принять свою судьбу – боишься следовать по благородному пути отца, – сказала она, указав на гигантскую клетку под троном, где съёжился тролль меньшего размера. Он поднял три каменных пальца и помахал дочке. – Однако я никогда не верила слухам, будто ты пошла к ведьме за пещерой, чтобы та тебе помогла. Но вот ты здесь.
Напасть нервно крутила косу в пальцах.
– Это не то, что ты думаешь, – буркнула она в землю.
Тут вперёд выступила Ива:
– Это ведьме нужна
Троллиха захлопала глазами цвета мха.
– Эта малявка что-то вякнула? – в изумлении вопросила она.
ebooksa