– Разве что в недомыслии, – устало посмотрел на него Риган.
– Но почему имперцы доверили ей истребитель?! Не понимаю!
– Я, если честно, тоже. Хотя догадаться несложно. Наверное, она не стала скрывать, что прирожденный пилот. А они готовы были за любую соломинку ухватиться – понимали, что не продержатся до подхода секторального флота. Вот и рискнули истребителем. Тем более что это был не истребитель, а «летающий гроб». Старый «Артайн».
– «Артайн»?! – полезли на лоб глаза Пимена. – Да эту дрянь уже лет сорок не выпускают! Одна из самых худших машин в галактике!
– А то я не знаю, – скривил губы Риган. – Но факт остается фактом. Лина получила именно «Артайн». И использовала его размеры на полную катушку. Попросила загрузить максимум гиперторпед – в этот гроб их всегда влезало раза в три больше, чем в другие истребители. А затем устроила даргонцам веселую жизнь. Они несколько раз пытались прорваться к орбитальным платформам – не смогли. Но в конце концов достали девочку… Слишком уж неуклюжая машина у нее была.
– Да, был бы у нее «Белый Волк» или «Сокол», ни за что не достали бы, – вздохнул майор. – А это огромное чудище прихлопнуть несложно.
Друзья снова выпили и снова помолчали. Перед глазами Пимена стояла смеющаяся Лина. Ах, девочка-девочка… Неужели ее уже нет? Он вспоминал случай за случаем, вспоминал непосредственность ученицы. Вспоминал, как она летала и как стремилась в небо. И майору почему-то казалось, что он еще увидит Лину, что она все-таки жива. Что ж, коли так, то пусть помогут ей Благие Защитники!
Гвард, сидящий за огромным столом в окружении добрых двух десятков голоэкранов, на которых потоком текли различные сводки, резко поднял голову. В кабинете он был уже не один. Странно, почему секретари не предупредили? И почему вообще пропустили кого-то в кабинет директора? Однако увидев, кто стоит на пороге, сразу все понял. Ничего удивительного, попробовали бы они задержать Белую Стерву.
– Какие люди! – он широко распахнул пасть, вставая. – И без доклада!
– Обойдешься! – отмахнулась вошедшая. – И здравствуй, старый ты ящер.
– Ну, не такой уж и старый! – обиженно возразил Кир-Ванег. – Всего сто пятьдесят стукнуло. Еще молодой.
– А мне – пятьдесят девять! – рассмеялась Дарли. – На девяносто лет тебя моложе. Вот так-то.
– Совсем немного! – уверенно заявил гвард. – Страшно рад тебя видеть, ехидна белокурая!
– А я тебя, – женщина подошла и обняла его. – Как ты?
– Да нормально. Но устал. А ты? Расплевалась уже с республиканским флотом? Готова принимать дела?
– Готова, – усмехнулась Дарли. – Теперь флот официально возглавляет флаг-адмирал Артог.
– Твой воспитанник, – со смешком добавил Кир-Ванег. – Помню-помню, как ты этого мальчишку дрессировала. Думаешь, он готов?
– Готов, – подтвердила флаг-адмирал. – Паренек талантлив. Недавно меня на учениях переиграл. Представляешь?
– Тебя?! – изумился гвард. – Да уж… Ему же едва за сорок!
– И что? – из эмообраза Дарли так и сочилась ирония. – Я в тридцать самого Т"Сада переигрывала.
ebooksa