– Так то ты! – возразил Кир-Ванег. – А от мальчишки я такого не ожидал.
– Ты знаешь, я тоже… – вздохнула флаг-адмирал. – После этого проигрыша и поняла, что хватит сиднем сидеть на должности, перекрывая дорогу молодым. В Трирроуне целая плеяда великолепных флотоводцев подрастает.
– А чья заслуга в этом? – ехидно поинтересовался гвард.
– Ну, моя. И что с того?
– В общем-то, ничего. Но это главная причина, по которой я хотел, чтобы Тарканак после меня возглавила именно ты. Я здесь не на своем месте!
– Ты уверен? – приподняла брови Дарли.
– Полностью, – заверил Кир-Ванег. – Я боевой адмирал, а не педагог. И уж тем более не администратор! Согласился только потому, что Рави попросил.
Дварх-адмирал малого ордена и в самом деле стал директором Тарканака немногим более пятнадцати лет назад по личной просьбе великого князя Равана VII. Вскоре после войны с пришедшими из другой вселенной Юои Жерг[17]. Как и любой гвард, он отнесся к новой службе добросовестно, поставил учебный процесс на поток, но никакого удовольствия от этого не испытывал. Поэтому, когда командующая флотом республики Трирроун, Дарли Эстель Фарлизи, легендарная Белая Стерва, собралась в отставку, гвард уговорил ее стать новым директором известной всей галактике военно-космической академии. Немного подумав, флаг-адмирал согласилась – без дела сидеть ей было скучно, а передавать молодым свои навыки она всегда умела хорошо.
– А ты куда теперь? – поинтересовалась Дарли, мысленно заказав у бытового биокомпа стакан сока и отпив глоток.
– Домой, в Аарн Ларк, – ответил Кир-Ванег. – Там что-то странное происходит. То и дело из гипера вываливаются непонятно чьи корабли. И тут же уходят обратно! Ни одного отловить так и не удалось. Военный Совет на всякий случай отправил запрос в Российскую Империю. К сожалению, русским форма обводов этих кораблей тоже незнакома. Кого-то из Бардов бы найти, да поспрашивать с пристрастием, но это почти невозможно.
– Да уж, эти бродяги шляются где угодно, но только не там, где они нужны, – согласилась флаг-адмирал. – А Адай Аарн?
– Эти еще более неуловимы, – проворчал гвард. – После войны с Юои их никто ни разу не видел. Делают вид, что их вообще нет, и снова что-то свое вертят.
– Как всегда, – понимающе усмехнулась Дарли. – Что ж, будем разбираться сами. Если помощь понадобится, зови.
– Позову, куда ж я денусь, – приокрыл пасть Кир-Ванег.
– Слушай, а ведь ты чем-то озабочен, – задумчиво посмотрела на него флаг-адмирал. – И явно не этими незнамо чьими кораблями.
– Ты права, – щелкнул зубами гвард. – Есть тут одна малопонятная история. Никак не могу в ней разобраться.
– Рассказывай, – опустилась в кресло Дарли.
– Не так давно от наших ринкангских союзников пришло сообщение, что до Тарканака пытается добраться прирожденный пилот, – вздохнул Кир-Ванег. – Девушка семнадцати лет. Некая Тиналина Дарилия Барселат. Я, как обычно, распорядился разослать ориентировку по всем полицейским участкам и заграничным консульским отделам княжества с тем, чтобы ей оказали помощь, если обратится.
– И что? – непонимающе уставилась на него флаг-адмирал.
– А дальше начались странности, – гвард задумчиво постучал когтями по столу. – Поскольку имя девушки было внесено в поисковую программу главного биоцентра Тарканака, биокомпы отслеживали его в пассивном режиме. И вскоре обнаружили в списке пилотов, погибших или пропавших без вести во время последнего нападения даргонцев на Сторн, о чем тут же сообщили мне. Я заинтересовался и затребовал запись боя.
ebooksa