Полковник встал, прошелся по кабинету, мазнул пальцем по каминной полке, как будто искал пыль. Скривился и подошел обратно к столу.
— Значит, подозреваешь, что у злодея есть уши в управе? Валяй, пускай слух, что ради палки в отчете валишь все на вероятного покойника, и смотри, кто и как задергается. С магами чтоб как с хрустальными, вежливо и в рамках закона, еще не хватало нам снова колдунов разозлить. Жаль, Мальцеву не подключить, она сейчас по княжьему контракту работает… Но консультанта я тебе найду.
— Подпишите доступ в архив, — Виктор протянул шефу запрос. — Посмотрю, может быть, «купцы по магии» где-то еще отметились. И список магов с лицензиями не помешает.
Шеф подмахнул бумагу, поднял глаза на Виктора и очень серьезно сообщил:
— Перловку. Томленую с луком.
— Что?!
— Не могу же я разочаровывать твоих фигурантов. Придется есть тебя с кашей, а такую я люблю больше всего. Ладно, катись.
— Есть.
Глава 6
Экспертное мнение
Удар, защита. Еще удар. Позволить мечу соперника скользнуть по лезвию своего, чуть отступить, пусть провалится вперед… Зараза!
Виктор чудом увернулся, ушел вправо от свистнувшего клинка и отпрыгнул, не дожидаясь, пока противник сократит дистанцию. Крутанул меч, отвел его чуть в сторону, открываясь, — добро пожаловать! Жду с нетерпением!
Атака, защита. Ответная атака. Удар, еще удар, выпад… Ох, ты ж!
Противник споткнулся. Виктор ждал шага назад — вот тут-то и подловить хитрую бестию! — но вместо этого оппонент молниеносно атаковал. Это было настолько неожиданно, что Виктор даже не попытался парировать, пришлось снова уворачиваться и уходить по дуге далеко в сторону.
Мало кто мог двигаться так быстро, да еще и в броне. Сам Виктор — мог, но недолго, и равных ему давно не встречалось.
Виктор с трудом отбил очередной удар, нацеленный в правое плечо. Шутки кончились. Пора отнестись к делу всерьез.
Виктор сделал вид, что запыхался. Что жизнь следователя с сидячей работой и бесконечными пирожками доконала бывшего рыцаря, что ему тесно в кольчуге из-за растущего пуза, что он растерял весь задор…
Противник не купился. Все так же расчетливо атаковал, почти не делая ошибок — после каждого его удара, не достигшего цели, он очень быстро закрывался, не давая возможности ударить в ответ. У Виктора не было преимущества ни в скорости, ни в силе, даром что оппонент ниже на полголовы и намного легче. Измотать — тоже не вариант. Да что ж с тобой делать-то?!
Удар, уход, наручем вскользь принять клинок…
Виктор встал в глухую защиту, иногда огрызаясь в ответ — без результата. Противник раз за разом в последнюю долю секунды успевал подставить свой меч. Один из горизонтальных ударов Виктор не стал перехватывать, а вместо этого нырнул под пролетающий меч, упал на левое колено, выстрелив клинком в незащищенный живот оппонента. Коварный удар снизу — попробуй, перехвати!