Мы направились на Арену и записались в качестве бойцов, внеся солидную плату за участие. Я, Тайхо, Весск и Эль. Затем нас провели через предтурнирную регистрацию. Осмотрели внимательно экипировку с помощью Сути и зафиксировали все ее нюансы, особенно живых предметов. Попросили продемонстрировать навыки фехтования и физические возможности. Весск, Тайхо и Эль в целом отделались достаточно легко. Юанти и фавна не подозревали в Чемпионстве. А вот меня мурыжили долго. Печально, конечно, что приходится раскрывать все свои секреты, но, с другой стороны, о них знали давно. Все-таки клиентов через меня прошло много. Они и Кнут с Гримуаром успели изучить, и способности Чемпиона-Призывателя в целом. Так что особо я ничего не скрывал, за исключением Разряда. Данную читерскую особенность я решил приберечь на самый крайний случай. К счастью, проверяющие ничего противоестественного не заподозрили.
А ведь Разряд давал весьма мощное умение в связке с Крепким Хватом и серьезно экономил ману. Требовалась разовая активация, и затем Разряд работал бесконечно, пока действовал Крепкий Хват. Чего быть, конечно, не должно. В нормальном состоянии Разряд наносил урон однократно и на пару секунд вводил цель в Оцепенение. А не держал столько, сколько удобно Призывателю. Да к тому же Разряд можно было накладывать повторно, и урон от навыков складывался. Главное, чтобы Шенц’заал не хвастался налево и направо, как я его победил.
Попутно мы поспрашивали о конкурентах, особенно Чемпионах. Как оказалось, новый Чемпион-Лучник уже был избран Бездной. Его смог заманить к себе лорд Тайрен, благодаря чему подтвердил чемпионский статус клана. Полагаю, Тайрен смог договориться с другими после его лидерской роли в организации Кровавого искупления и исцеления вампиров. Он же и одолжил много средств в виде кристаллов. Не удивлюсь, если Чемпион отошел к нему благодаря связям и клановым договоренностям. Не всем же достаются Чемпионы на халяву, как Чарам. Или Розам. Впрочем, Чемпиону-Лучнику было далеко до высоких уровней развития и участия в турнире. Ему предстояло пройти долгий путь наверх.
Я был уверен, что Гардасинтера вызовется поучаствовать в турнире. Уж больно дамочка боевитая, а темные артефакты на дороге не валяются. С другой стороны, она правила Шипами, которые владели самой Ареной. Возможно, обладала разными инсайдами по поводу свойств Перчатки Могущества. Как оказалось, Гардасинтера решила не участвовать в соревнованиях по неизвестной мне причине.
Кордундраг также отказался, но, скорее всего, будет присутствовать на финале турнира. Шенц’заал же решил участвовать. Будет в какой-то степени иронично, если я снова столкнусь с Чемпионом-Мародером один на один и проиграю. У всех нас есть такие поступки, о которых мы сожалеем и долго думаем, нельзя ли было все переиграть. Еще один Чемпион, с которым я могу встретиться — это Друид по имени Штрасс’бхоссе. Юанти из клана Чешуи, которого мы исцелили на залитых кровью улицах Урка. Подробно я Чемпиона-Друида изучить не успел, поскольку его Здоровье сноровисто сняли соратники. Думаю, если мы не встретимся на ранних стадиях турнира, у меня будет время на то, чтобы его изучить. Помнил только, что у него была любопытная вторая ипостась вместо стандартного волка.
— Не зацикливайся на Чемпионах, — заявила Эль суровым тоном. — Да, в обычных условиях у других адептов было бы мало шансов. Но с ограничениями ты будешь не сильнее прочих участников. Я думаю, что тебе стоит больше опасаться других адептов.
— Будем надеяться, что кто-нибудь из нас четверых сможет вырвать победу…
— Мастер, я буду стараться! — воодушевилась Тайхо.
— Турнир будет за мной, — приподняла бровь дроу.
— Поссмотрим, может чего и выгорит, — прошипел Весск.
Комиссия во главе с Иль’Шамером совещалась некоторое время конкретно насчет моего случая. О питомцах-адептах и речи не шло. Спорили насчет эмиссаров и живых предметов. Дар сражения до конца работал только на адептах, так что он комиссию не заинтересовал. У меня было активных призывов больше, чем у большинства адептов. Мало того, что они не всегда получали слот при повышении класса, так еще и духовный дар давал о себе знать с живым гримуаром.
Нам пришлось довольно долго ждать на трибунах, прежде чем Иль’Шамер самолично не вышел, чтобы вынести вердикт.
— Господин Летов, мы пришли к единодушному выводу, — поведал управляющий Ареной. — И предлагаем на выбор один из следующих вариантов для Чемпиона-Призывателя: пять монстров с сохранением живых предметов, либо двое эмиссаров и двое монстров без живых предметов.
— Сурово! — присвистнул я.
— Какой стратегии придерживаться — решать вам.
— Под монстрами подразумеваются любые чудища Бездны, кроме адептов с сервами, эмиссаров и вожаков? — уточнил я при всех.
— Хм-м-м, — Иль’Шамер надолго задумался моему вопросу. Похоже, он его слегка обескуражил. — Кроме духов-хранителей и других бестелесных сущностей вроде Чумных Призраков, если вы способны вдруг приручать их. Исключительно монстров, которые встречаются на ярусах или в безднах вне зон с темными артефактами и прочими аномалиями.
— Спасибо за ответ! — кивнул я, удовлетворенно.
Вердикт судей слышало множество бойцов, так что темный эльф не сможет взять свои слова назад. Все-таки не зря я принял кое-какие меры предосторожности, набрав разных существ. Плохо, что мне с рядовыми мобами в отряде давно не доводилось воевать. В последние месяцы я таскал только эмиссаров и адептов в группе. Нет никакой слаженности, их возможности мне известны смутно. Следовало потренироваться с декаду хотя бы, но деньги требовались срочно. Будем работать с колес, что называется. Учиться взаимодействовать с монстрами по ходу пьесы. Но и пара козырей в рукаве останется на крайний случай.
У Призывателей имелось одно неоспоримое преимущество: мы могли менять питомцев в зависимости от противника. Никто не запрещал нам использовать весь наш выдающийся арсенал. Некроманты и Призыватели после четвертого испытания класса могли достигнуть 5 активных призывов. В случае выпадения живого Гримуара имелись шансы получить еще +1 призыв. В итоге выходила целая армия. Другие адепты тоже развивались. Тем не менее, у некоторых классов явно возникнут сложности против такой толпы один на один, но идеального баланса в Бездне не существовало. Это ж Багиня. В отряде призывные петы смотрелись достаточно нейтрально, но при дуэлях несколько выбивались среди других классов. Но меня как Призывателя такое положение не сильно волновало.
ebooksa