По умолчанию бой проводится на большой овальной арене, которая изобиловала различными укрытиями: нагромождениями камней и колонн. Насколько я понял, это было сделано специально для того, чтобы нивелировать преимущество определенных классов. Баланс балансом, но идеальной конкуренции между классами создать не удалось даже Богине. Какие-то получились сильнее, какие-то слабее. Если бы не живое оружие с уникальными механиками, скорее всего побеждали бы только Палачи или приручатели. В дуэлях они считались сильнейшими. Палачи — за счет скорости, приручатели — за счет питомцев. Правда, зависело также от уровня развития и классовых бонусов. Один или два пета не сильно меняли картину боя, а вот три, четыре и более уже создавали трудности. Один на один, конечно, любой адепт вынесет обычного монстра или скелета, но, когда на тебя нападает сразу четверо с разных сторон, да еще поддерживается самим приручателем, сложно выдержать такой натиск.
Поскольку желающих оказалось много, арену решили разбить на две части и проводить поединки параллельно. Надолго откладывать не стали. Сразу после жеребьевки начали вызывать первых претендентов, а следующим наказывали готовиться. Некоторые выскакивали прямо с трибуны, спрыгивая вниз. Метров пять требовалось пролететь до земли арены. Высоту такую сделали, чтобы сильно зрителей не постреляли и не пожгли заклинаниями. Никакого силового поля здесь установлено не было. Так что случайное огненное копье могло легко унести чью-то жизнь на трибунах. Серва так точно, адепты имели защиту. Поэтому некоторые сервы притаскивали нечто вроде щитов. Мало ли как дело обернется. Организаторы мало внимания обращали на подобное. Подразумевалось, что ты знал, куда шел, покупая билет. Так что никакой компенсации пострадавшим не будет.
Со стороны арены начал раздаваться лязг оружия и ругань. Адепты сталкивались в кровопролитных стычках, либо наоборот стрелялись издали, стремясь избежать близкого контакта. Три поединка занимали несколько минут, после чего сразу приглашали следующую пару. Победители проходят дальше, проигравшие выбывают. Все просто.
Трибуны шумели, отмечая каждое эффектное движение, красивый навык или победу бойца. Да и я, надо признать, отмечал воодушевление. Словно на трибунах футбольного матча. Когда рядом с тобой сидит разгоряченная толпа и активно болеет, волей-неволей, заражаешься их энтузиазмом. Помимо прочего я тоже жаждал показать себя в бою.
Более сотни претендентов решили попробовать свои силы в состязании за ценный Темный Артефакт. Всего пройдет 7 этапов, в ходе которых определится победитель. Необходимо выиграть каждый из 7 поединков, и тогда Перчатка Могущества станет твоей. Звучит просто, но я сомневался, что на практике получится легко.
— Антрес Кверонд, победитель прошлогоднего турнира, против Ссанд’ссила!
Я с интересом поглядел на арену. Антрес Кверонд не выглядел бывалым бойцом. Заросший бородатый мужчина средних лет с каштановыми волосами. Легкие доспехи, гримуар и что-то вроде жезла уникального вида. Живое оружие!
— Так в прошлом году победил Призыватель? Интересно… — заметил я.
— Опасайся Кверонда, — проговорила Эль. — Из-за твоих ограничений у тебя не так много шансов на победу.
— Мастер справится! — заверила Тайхо. — А если нет, то я сама возьму главный приз!
— Не переживайте, первое место займет Икари Летов, — заявил я безапелляционно.
— С конца, — фыркнула Астерия.
— Чем больше ты язвишь, тем серьезнее будут последствия. Допрыгаешься, — хмыкнул я.
Против Призывателя выступал Рыцарь. Оба 40+ уровней, в Небесной экипировке. Топы, одним словом.
— Какого… — пробормотал я, когда увидел, как Кверонд вызвал из своих закромов двоих эмиссаров и аж троих монстров. При этом живое оружие убирать не стал. — Где справедливость⁈ Почему ему можно эмиссаров и живые предметы, а мне нет⁈
— Ара-ара, наш Чемпион уже намерен признать поражение? — заметила Астерия.
— Помолчи, не то по своей необъятной заднице получишь.
— Это еще что значит⁈ У меня прекрасные стройные бедра!
Я оставил без ответа ругательства мазохистки, переключив внимание на происходящее на арене. Рыцарь сразу же атаковал неприятеля и быстро разобрался с двумя монстрами. Но остальные зажимали юанти. Ему пришлось использовать Ультимативный Покров, что дало возможность слегка восстановить Здоровье. Пока Призыватель не догадался, что противник наложил на себя неуязвимость, Рыцарь покромсал одного из эмиссаров. Здоровье питомца приближалось к нулю, но произошло невероятное: Кверонд взмахнул своим жезлом и восстановил очки жизни фамильяру! Рыцарь не смог добить Эмиссара, адепт отвел его от противника и стал ждать, когда спадет Покров.
— Вот так номер! — присвистнул я. — Если бы мой кнут мог хилить питомцев, многих проблем можно было бы избежать!
ebooksa