Вечная Бездна VI

В голове мне почудились какие-то странные голоса. Даже на секунду мной овладело стойкое желание нацепить артефакт и проверить, что именно он делает. Хотелось бы сказать, что осторожность и разум воспретили мне совершать данное действие. Но скорее всего меня спасла головная боль. Я мечтал только об одном: уничтожить артефакт и избавиться от мигрени. Вот только делать подобное на глазах у честной публики будет чревато. Народ будет разочарован. Да и надо собрать отряд целиком, чтобы бонусы за уничтожение артефакта достались как можно большему числу союзников. Уж час-другой можно и потерпеть.

Кольцо Хранения перед боем я, разумеется, отдал Розам, заменив на украшение, дающее пусть слабую, но регенерацию. Возможно, благодаря ему я и вытащил бой. Без схрона я не мог залезть ни в свой инвентарь, ни в инвентарь питомцев. Так что перчатку просто прижал к своей груди, опасаясь потерять. Надо поскорее добраться до базы Роз и там ее уничтожить!

Выдавив из себя улыбку и приветливо махая рукой, я двинулся к выходу с Арены. Участвовать в мероприятиях, посвященных чествованию победителей, мне дико не хотелось.

— Как же, неужели победитель не проверит Перчатку Могущества в деле? — разнесся голос ведущего по стадиону. — Скажете хотя бы несколько слов зрителям, которые с большим интересом следили за поединками и болели за вас?

Вздохнув, я двинулся в сторону трибуны, на которой сидели судьи и ведущий. Вдруг сбоку почувствовалось дуновение ветра. Перчатка внезапно пропала из моих рук, оставив после себя лишь жгучее разочарование и едва уловимый запах корицы.

[Шия Фор Мин]

Кицунэ выжидала.

Долгое время Рыжая Десница Урка наводила порядок в своих владениях. Оказаться на свободе — это лучшее чувство на свете. Она навестила Гильдию Нищих и других своих знакомых. Как и обещала, Средоточие Роз трогать не стала. В ее укромном уголке под крышей царило запустение. А затем Шия принялась навещать и узнавать, что случилось с ее прошлыми целями. Прошло много времени, и некоторые толстосумы сменили род деятельности. Кто-то подался в охотники, другие померли, третьи прогорели. Были и такие, чей бизнес, наоборот, пошел в гору.

Шия считала, что людям не свойственно меняться, поэтому продолжила донимать свои жертвы. Купцы, владельцы разных заведений в Урке, важные шишки в Гильдиях и кланах. Многие становились целью Рыжей Десницы, ведь ее предназначение — поддерживать город в тонусе. Не давать зазнавшимся сволочам расслабляться.

Первые дни все шло отлично. Она наслаждалась жизнью, снуя по Урку, воруя ценные вещи и всячески пакостя. Но со временем в глубине души кицунэ поселилось странное, доселе неизведанной чувство. Еще долго она старательно от него бежала, не желая признавать. Но все-таки вечно себя обманывать невозможно. Она хотела вернуться. Хотела снова вкусить приятные ощущения от собственной боевой мощи, хотела еще раз подколоть дроу или ведьмочку, хотела куснуть за руку Икари. Каким-то образом хуман сумел стать важнейшей жертвой для нее, подвинув всех остальных. Кицунэ не желала сидеть на цепи, но все-таки она немного скучала по безбашенным временам в странном отряде Летова.

На несколько дней злость поглотила разум кицунэ. Она узнала, что паршивый Призыватель отдал все украденное ей обратно жертвам! Грязным толстосумам, на которых клеймо ставить негде! Узнав о подобных слухах, она даже с некоторыми купцами пообщалась лично. Те подтвердили историю. Летов действительно вернул все наворованное непосильным трудом! Вещи ее волновали не сильно, зато сам факт ужасно бесил. Жертва решила, что самая умная? Пора устроить ей знатную встряску!

Однако, день сменялся днем, а Летов все не появлялся на Дне. Очевидно, засел на новом испытании класса, загребая деньги с доверчивых клиентов. Злость постепенно улеглась и слегка выветрилась из памяти. Шия остыла. Варианты мести, которые она обдумывала уже не включали сдирание кожи живьем или вонзание иголок под ногти. Просто немного проучить жертву, украв что-нибудь ценное.

Перед началом турнира хуман с другими Розами спустился на Дно. На рыночной площади он посмел воззвать к Шие, и кицунэ не осталась в долгу. Выразила свое возмущение по максимуму! Как всегда, Летов держал все ценное в инвентаре питомцев, поэтому Шия даже пробовать не стала что-либо выкрасть.

Кицунэ выжидала.

Шия с маниакальным упорством наблюдала за жертвой, ожидая подходящего момента. Снова возникло это щемящее чувство в груди. Она одновременно желала и отомстить, но и оставить себе возможность вернуться в отряд. Хищнику надо быть ближе к жертве. Да и испытание класса пройти не помешает. Скрывшись под Вуалью, она следила за похождениями Призывателя.

Проникнуть на Арену для Рыжей Десницы Урка труда не составило. Она знала, что Летову нужен темный артефакт. А значит Шия должна выкрасть его первой. Вот только на защиту Перчатки Могущества управители Арены не поскупились. Охраняли денно и нощно. Везде натыкали тотемов против Плутов, даже охранников-кицунэ наняли, чтобы они могли обнаруживать скрытников. Шия не рискнула действовать активно, опасаясь раскрытия.

Время шло, и порой кицунэ ловила себя на том, что просто тусуется на трибунах и наблюдает с интересом за проходившими боями. Несмотря на желание отомстить она болела за Икари. Иногда даже на самой арене пряталась, но в бои не вмешивалась. Еще помогать Призывателю не хватало. Шия крутилась рядом, выжидая удобного случая.

И такой случай подвернулся, когда наступила церемония награждения! Поразительно, но Летов сумел пробиться в финал и победить. Признаться, смотрелся хуман неплохо. Он не обладал серьезными боевыми умениями, однако двигался умело и грамотно отдавал приказы питомцам. Достойная жертва! Шия облизнулась, глядя на уставшего победителя с перчаткой в руках.

Наконец возник подходящий момент! Летов не стал убирать артефакт в инвентарь или надевать сразу на руку. Возможно, из-за того, что сменил кольцо хранения на иное. На самой Арене тотемов против Плутов не стояло, ведь соревнующиеся адепты должны иметь полный арсенал из умений, в том числе и скрыт. Тысячи глаз смотрели в этот момент на победителя, но ни один человек не заметил легкие искажения воздуха, которые создавала Маскировочная Вуаль Чемпионки. Наверное, никому не могла прийти в голову мысль, что кто-то из Плутов рискнет выйти на арену. Шия успешно подобралась сзади к Летову, пылая энтузиазмом, и активировала Кражу. На всякий случай она подождала подольше. Кража действовала не только на предметы внутри инвентаря, но и просто на вещи, которые жертва держала в руках или хранила в карманах. Исключением служила экипировка, в том числе оружие. Шия торопилась, опасаясь, что Летов наденет Перчатку, и тогда она станет частью экипировки.

Но все-таки ей удалось завладеть темным артефактом! Перчатка Могущества очутилась в ее инвентаре. А бедный Летов задергался и закрутил головой из стороны в сторону, открывая рот будто рыба, выброшенная на берег.