— Лучше не терзаться сомнениями. Мне ведь все равно надо уничтожить артефакт. А если он вдруг окажется полезным, будем сожалеть о поступке до конца своих дней. Все-таки я считаю, что сверхценный артефакт не стали бы разыгрывать на Арене. Явный второсортный неликвид. Пойдет в топку!
— Правильно, мастер!
— Я подержу ведьму и прослежу, чтобы она не напортачила, — заявила Эль.
— Постой… — в моей голове созрел «гениальный» план. Возможно, всему виной была пульсирующая боль, но я почему-то решил, что это хороший момент, чтобы устроить проверку. Посмотрим, помогли ли мои внушения или все тщетно. Рискованно, правда… Но все же в кицунэ я не ошибся, Астерию тоже смог немного изучить. Вернее, хвостатая мне, конечно, пыталась подгадить, но в целом вернулась в отряд. Предсказание сбылось. Теперь бы с Астерией вопрос уладить.
— Что? — приподняла пепельную бровку Эль.
— Оставьте нас наедине, но не уходите слишком далеко. Надо быть уверенным, что бонусы распространятся на весь отряд.
— Мастер, вы забыли, что она сотворила с Королевой Паразитов⁈ — воскликнул Тайхо.
— Прекрасно помню. Но мы должны расставить все по своим местам рано или поздно. Ждите здесь! Астерия, за мной!
— Раскомандовался тут, гад… — буркнула она, но все же направилась следом.
Очевидно, Астерия была заинтригована моими словами.
Мы отошли за одно из деревьев и нашли неплохую живописную полянку. Горный Монастырь был прекрасным ярусом, где можно отдохнуть как телом, так и душой. Я бросил Перчатку Могущества в траву и оплел Кнутом, применив Крепкий Хват. Металл поддавался с трудом, но рано или поздно артефакт сдаст свои позиции. Шипы скрежетали о перчатку, проделывая целые борозды. Прочность предмета неуклонно падала.
Все это время я смотрел прямо в темные очи Ведьмы Погибели. Астерия с любопытством следила за моими действиями, не решаясь ничего предпринимать. Посох у нее я не забирал, так что она могла хоть Огненный Смерч применить. Вот только атаковать логично конкретно в такой момент, когда прочности у предмета останется мизер. Чтобы я не успел ее отозвать и сохранить артефакт в целости. Выполнения квеста засчитывалось только тому, кто нанес последний удар.
Наконец, Перчатка Могущества пришла в достаточно удручающее состояние. По металлу пошли трещины, Крепкий Хват смял металл, а шипы проткнули в нескольких местах и оставили борозды. Еще немного, и темный артефакт развалится.
Я убрал Крепкий Хват и приблизился к Астерии.
— Что у тебя на уме? — нахмурилась Ведьма Погибели.
— Что случилось? На этот раз не хочешь устроить очередную пакость? — приподнял я бровь.
— Ты наверняка все предусмотрел, и у меня не будет шанса уничтожить артефакт самой.
— Я честен перед тобой, Астерия, — усмехнулся я. — Если ты захочешь, то сможешь уничтожить артефакт.
— Не люблю плясать под чужую дудку… — хмыкнула она, вздернув подбородок.
Я обошел Астерию по кругу, зашел сзади и слегка приобнял за талию. Ведьма Погибели не стала оборачиваться.
ebooksa