Маленькая, совсем юная госпожа Тарн изменила и согрела черное сердце Ворона, даже будучи в больничной постели.
Амнистия! Всех выживших, что защищали своего короля, Ворон велел выпустить на свободу, выплатить компенсацию и отпустить с миром. Он больше не хотел быть тираном, отложил сжирающую его месть, взялся за голову и свое государство.
Удивительные реформы перевернули земли Аоро! У крестьян перестали отбирать скот и вернули имущество, высший свет был распущен, а некоторых даже арестовали за сговор против своего господина. Войска встали на охрану народа, а не на его истребление.
Только бедный старый Гарри не знал, куда податься, ведь всю свою жизнь он только и делал, что служил господам. Не обзаведясь детьми, супругой, не имея даже дальней родни, он отчаянно попросился остаться при дворце, соглашаясь даже мыть чаны из-под армейских каш.
— Гарри, — со слабой улыбкой промолвила его госпожа, сверкая бледнотой худых щек. — Гарри, я так рада тебя видеть.
— А я-то как рад, госпожа.
Ворон спросил совета у супруги, что делать со старым Гарри, и единожды допустил его ко встрече с ней, где и принял решение. Теперь убеленный сединами слуга сторожил покои царицы, молясь о ее выздоровлении.
— Молодец, пташка. Еще шажок, — послышалось из темноты коридора, и сердце Гарри замерло от радости. — Давай, дорогуша. Ты уже давно поправилась, только притворяешься!
— Может, проверим? — не скрывая насмешки и крепко держась за своего мужа, царица тихонько вышла на свет, сверкая озерами синих глаз. — Я всажу тебе нож в грудь, и мы посмотрим, за какое время ты оправишься.
— Притворщица.
— Ворчун.
Продолжая беззлобно препираться, царь с царицей остановились у окна, не замечая наблюдающего за ними старика, который прятал скупые слезы в уголках глаз.
Все закончилось.
И страшная война, и зверства. Беспросветная мгла наконец развеялась над землями Аоро! Теперь все будет иначе, совсем по-другому… Это точно. Старый Гарри был совершенно уверен в том, что хрупкая царица обязательно справится со своим мужем, успокоит загнанное животное у того в голове, и укажет путь от необратимой черты.
Так всегда бывает в самых добрых сказках. Гарри верил в них всей своей душой, видя, как необыкновенно солнечный день очерчивает два силуэта, стоящих у распахнутого окна.
Там мужчина нежно целовал свою любовь, поддерживая пальцами острый подбородок. Там девушка отвечала со всей преданностью и нежностью, способной растопить вековые льды. Там, прямо перед глазами Гарри, ворковали Ворон и Ворона — так, словно искали друг друга сотни лет и наконец нашли.
— Я люблю тебя, Альба, но не думай, что я позволю отдать под посевы земли Гройстера.
— Позволишь, потому что не хуже меня знаешь — это необходимость.
Громко цыкнув, Ворон уперся своим лбом в женский, и осторожно обнял нежные плечи, мягко покачиваясь.
— Я хочу, чтобы ты меня попросила. Хорошо попросила, и тогда я дам свое разрешение.
ebooksa