– Знаешь, может быть, Николь действительно связана с драгоценностями, но убить хотят меня, – напомнила Вероника. – Поэтому у нас в запасе всего неделя. До окончания круиза мы должны распутать это странное дело. Возвращаясь в Москву, я хочу быть уверена, что в аэропорту в меня не выстрелят из духового ружья и не поразят отравленной стрелой.
– Как думаешь, если Медниковы промухают, что ты не Николь, они не сдадут тебя на границе? – обеспокоилась Маринка.
– Понятия не имею. Кстати, Медниковых становится все больше. Оказывается, с нами плывут еще брат Леонида Филипповича и его жена. Мне жутко не по себе. Вдруг по какой-то ужасной случайности этот брат знаком с Николь?
– А тебе обязательно с ним видеться?
– Ха, я бы и не виделась. Не слишком, если честно, приятная компания. Лидия – страшный сноб и обожает командовать, а Медникову я откровенно не нравлюсь.
– Тогда что?
– Лидия дала понять, что я должна держаться рядом, пока Богдан не отыщется. А помощница Лидии намекнула, что с ее хозяйкой лучше не спорить. Кроме того, я бы и сама не хотела выпускать эту семейку из виду. Мне ведь нужно быть в курсе событий. Вдруг Богдан свяжется с ними, а я не узнаю?
– Только пообещай, что ты не исчезнешь и всегда будешь на связи, – потребовала Маринка. – Сейчас я пришлю тебе фотографию записки со скворечником, пораскинь мозгами.
– Как думаешь, дядя Боря поправится? Когда с ним можно будет поговорить?
– Врачи пока молчат, – пожала плечами Маринка. – Но если он действительно замешан в чем-то противозаконном и начнется расследование, его могут арестовать и перевезти в закрытую больницу. У военных все серьезно. Так что я пока попробую вытрясти из нашей бабуси Елены Семеновны, отчего она так на него взъелась. Если узнаю, сразу дам знать. Да, и желаю тебе не спалиться. Кстати, деньги у тебя есть?
– У меня карточка Николь и ее телефон, так что да, есть. Но потрачу я, конечно, столько, сколько смогу отдать. Мне выплатили отпускные, прошлогоднюю премию и выходное пособие. Поэтому сегодня я наконец смогу купить себе нормальную одежду, в которой не буду выглядеть, как перепоясанный шпагатом воздушный шарик. А то на мне все Николькины тряпки, как говорила бабушка, в облипочку.
– Обещай не покупать штаны, – перебила ее Маринка. – Тем более «бойфренды». Только штанишки! Ты плывешь по Средиземному морю, вокруг тебя шикарная публика. Забудь об удобстве и флисовых кофтах. А то родители Богдана заподозрят, что дело нечисто. Их рафинированный сынок никак не мог обратить внимание на простушку.
– Пока я плавала по Волге, меня усложнили, – заверила Вероника. – Целая рота гламурных девушек несколько дней промывала мне мозги. Теперь я умею пользоваться хайлайтером и знаю, кто такой Дженни Чиполлетти. Так что можешь за меня не волноваться. Правильные тряпки я выберу в два счета. Все, я отключаюсь, а то уже поздно, магазины скоро закроются.
– Еще одно, – остановила ее Маринка. – Когда будем звонить друг другу, давай сразу подключать видео. Мне важно видеть, в каком ты настроении, хорошо?
Вероника пообещала делиться с ней всем, даже выражением своей физиономии, и поспешно отключилась.
Бутики на «Золотой принцессе» издали выглядели как подсвеченные изнутри драгоценные ларцы. Несмотря на то что лайнер только что отплыл, пассажиры сновали всюду – взволнованные и оживленные. Приподнятое настроение витало в воздухе подобно аромату легендарных духов Жана Пату, на один флакончик которых уходит триста тридцать шесть роз и десять тысяч лепестков жасмина.
Оказалось, что Вероника зря бахвалилась – в два счета выбрать тряпки у нее не получилось. Если бы она выбирала их для Вероники-Вероники, то проблем не возникло бы. Но они предназначались Веронике-Николь, и поэтому приятный шопинг обернулся мильоном терзаний. В конечном итоге она купила платье, сарафан, две пары обуви и маленькую веселую сумочку, которую можно было носить на боку, надев через голову. Когда Вероника вернулась в номер после шопинга, ей с непривычки сразу же захотелось лечь и уснуть. Но тут позвонила Наташа с сообщением, что через полчаса семейство Медниковых отправляется на ужин. Они просят ее присоединиться.
– Ты никогда не выглядела так хорошо, – сообщила Вероника своему отражению в зеркале, надев новое платье, новые туфли и соорудив прическу в стиле Холли Го-лайтли. У нее даже появилась предательская мысль сделать селфи и кому-нибудь отправить. Только кому? Разве что Святославу?
Мысль о Святославе вызвала в ее душе смутное беспокойство. И тут она вспомнила про мультики, сюжеты которых обещала представить ему в самое ближайшее время. «Сяду после ужина и сочиню что-нибудь», – пообещала она себе и сделала еще несколько оборотов перед зеркалом. Потом подумала о Николь, которая в эту самую секунду, возможно, стонет от жажды и голода в страшном темном подвале, полном слизняков, и втянула голову в плечи.
«А что, если взять и выложить все Медникову, как на духу? – неожиданно подумала она. – Нет, бессмысленно. Он не станет искать Николь. На что она ему сдалась? Он уже наверняка и так подключил все свои связи для поисков сына. Если Богдан отыщется, возможно, вместе с ним отыщется и Николь. Если они, конечно, вместе. А если нет?»
ebooksa