Вокруг нас наступила гробовая тишина. Зак моргнул, а затем все покатились со смеху, и повисшее в воздухе напряжение рассеялось.
Энтони хлопнул Ноя по плечу, но не слишком сильно.
– С этой шуткой ты далеко не уедешь, – сказал он, и все посмеялись вновь.
– Никаких каламбуров в моем присутствии! – подошла Регина. Она держала в руке высокий стакан со льдом и пузырьками. – Ной Лейк, – протянула она ему напиток. – Пеллегрино с лаймом. У нас ведь, черт возьми, шикарная вечеринка.
Ной поблагодарил ее, взяв стакан, и мое сердце чуть не разорвалось от счастья… пока Регина не повернулась ко мне.
– Конрой. Поднимайся. Давай сделаем это.
Радость сменилась мандражом. Звучащая по радио музыка умолкла. Ной взял меня за руку. Чен объявила всем о начале развлекательной части вечеринки. Ной снял солнцезащитные очки, наклонился и нежно меня поцеловал. Большего ободрения мне и не требовалось.
У самодельной сцены стояло старенькое пианино фирмы «Стейнвей», а на ней три маленьких складных стула и барабанная установка. Я взяла футляр со скрипкой и заняла место рядом с Мелани. Подруга поместила виолончель между ног, уперев ее шпилем в пол. Потом мы натерли смычки канифолью. Майк Хаммонд обнял меня и сел за барабанную установку. Фелиция Стриклэнд, девушка с африканскими косичками, в армейских ботинках и с ног до головы в черной искусственной коже, настроила свои гитары (электрическую и акустическую).
На губах Мелани заиграла понимающая улыбка.
– Насколько я вижу, вам с Лейком вдвоем очень уютно. Как у вас все продвигается?
– Медленно. Мы не спешим. Или пытаемся не спешить. По многим причинам.
– Последняя из которых – ты работаешь на него и вы живете в одном доме.
– Есть такое.
– Я так понимаю, ты последовала моему совету поговорить с ним? Или сработал старый добрый трюк «потискай-мою-грудь»?
Я удивленно рассмеялась.
– Да что с тобой сегодня такое? Улыбаешься словно маньяк.
– Мне нельзя?
– Это трудно назвать улыбкой. Что стряслось?
– Тш-ш, – подмигнула Мелани. – Шоу вот-вот начнется.
Регина усмирила толпу. У меня засосало под ложечкой, когда все собравшиеся, больше полусотни людей, уставились на нас в предвкушении. Я поискала взглядом Ноя. Он вернул очки на место и смотрел точно вперед, но язык его тела говорил, что он напряженно слушает.
ebooksa