Сгорая дотла

– Правда? Эм, извините. Входите, – я провел их внутрь. – Не хотите ли выпить или поесть чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – отказался мистер Патель.

Один телохранитель последовал за ним, другой остался на крыльце.

– Мы ненадолго.

– Очень жаль. Алекс ушла с моей дочерью. Я уверен, что она была бы рада увидеть тебя, Амита.

– Алекс? – Амита прикрыла рот ладонью. – Из банка? Боже мой, вы двое?.. – взвизгнула она и снова обняла меня. – Я не могу в это поверить. Как чудесно! Так приятно знать, что из чего-то такого ужасного вышло что-то хорошее.

– Да, – согласился я.

Я подумал об Алекс, о ее новой работе: она занимается семейным правом в офисе Лайлы, облегчает боль разбитых семей и всегда приходит домой ровно к ужину с нами, своей семьей.

«Это больше, чем что-то хорошее, – хотел я сказать Амите. – Это что-то совершенно необыкновенное».

Я провел их к кухонному столу, где они сели напротив меня, телохранитель навис над нами.

– Я буду краток, мистер Бишоп, – сказал мистер Патель, переплетая свои пухлые, украшенные кольцами пальцы на столе. – Когда я узнал, что моя младшая дочь стала заложницей при ограблении банка, я сразу же вылетел из Мумбаи. Когда все закончилось и Амита была свободна, она рассказала мне все, что произошло во время этого испытания. Само собой разумеется, я сразу же начал искать способ вознаградить вас за ваш героизм и мужество.

– О, нет, – попытался возразить я. – Мистер Патель…

Он бросил на меня взгляд, который четко дал понять, что он не любит, когда его перебивают, и я замолчал.

– Мне очень многое нравится в вашей стране: полиция и…

– Отряд S.W.A.T., отец, – подсказала Амита.

– Да, S.W.A.T. Превосходно. Но не очень хорошо обстоит дело с отсутствием в вашей стране медицинских услуг для нуждающихся граждан. Поэтому я хотел закрыть все медицинские долги, которые у вас могли быть, но обнаружил, что у вас их нет.

– Эм, верно, – подтвердил я. – Все в порядке. Действительно. Мне не нужно…

– Однако, я по-прежнему в долгу перед вами, и поэтому я пришел сюда, чтобы освободиться от него.

– Освободиться? – переспросил я. – Нет, нет, в этом нет необходимости…

Амита жестом показала, что спорить не стоит, а затем подавила усмешку, когда ее отец продолжил.