– Неподалеку от городка под названием Дубна находится тот самый курган, из-за которого мы здесь собрались в столь поздний час, – начал это спонтанное совещание заместитель мэра по какой-то части, я, если честно, не совсем понял, по какой именно. – Это совсем близко от Тулы, можно сказать, что в пригороде.
– Я надеюсь, вы его не вскрывали? – деловито поинтересовалась Ведьма.
– Мы же не идиоты, чтобы трогать такое древнее захоронение, – раздраженно буркнул мэр. – Но я не могу поручиться за всех недоразвитых кретинов, которые таким, как им кажется, быстрым способом не попытались бы обогатиться. А разве вы сами не пытались зайти в курган? – он, прищурившись, посмотрел на Марго.
Та лишь пожала плечами.
– Вам хорошо известно, что мы не смогли даже близко подойти ко входу из-за этого странного стража, – спокойно ответила она мэру.
– Тогда почему вы думаете, что мы смогли каким-то образом прошмыгнуть мимо этой ошивающейся там твари, и не только вскрыли курган, но и смогли невредимыми вернуться? – снова взял слово заместитель мэра.
– Я не имею в виду вас лично, – Ведьма скупо улыбнулась. – Это мог сделать кто-то по вашему приказу. И вовсе необязательно, что они вернулись. Может быть, они до сих пор все там, ждут, когда их похоронят по-человечески.
– Нет, ни по нашему приказу, ни мы лично к кургану не приближались, – мэр сказал это таким тоном, что становилось ясно: больше эту тему лучше не поднимать.
– Хорошо. Вашим магам удалось идентифицировать эту тварь, которая даже законы охраняемой сокровищницы игнорирует. – Это был один из основных вопросов, интересующих в том числе и меня. Чтобы суметь победить тварь без особых потерь, нужно было хотя бы знать, что она собой представляет.
– Нет, – я слегка повернулся к сидящему рядом со мной мужчине. – Лишь одно нам удалось выяснить точно – это не нежить. Возможно, какая-то разновидность нечисти, я бы даже сказал, что новая, но, учитывая возраст кургана, это практически на сто процентов исключено. У таких древних захоронений никогда не селится молодая нечисть, из опасения, что ее уничтожит кто-нибудь постарше.
– Конкуренты проклятые, – тихо произнес я, однако, как выяснилось, недостаточно тихо. Мэр выразительно покосился в мою сторону, и я, кашлянув, громко спросил: – Кто там захоронен?
– Мы не знаем, – развел руками маг, тот самый, который утверждал, что убивающая людей тварь точно не нежить. – Я искал, особенно когда начались эти убийства, но нигде нет никаких упоминаний о том или, скорее, тех, кто покоится в этой гробнице. Создается такое впечатление, что захоронение было сделано в спешке, возможно даже недалеко от поля боя. И опять же, кургану намного больше тысячи лет, а в то время кто тут с кем только ни воевал. Могу лишь с уверенностью предположить, что похоронен там кто-то знатный. Может быть, даже военачальник. Ради простого воина никто не стал бы так напрягаться.
– Почему вы считаете, что захоронение проводилось спонтанно, чуть ли не в спешке? – Ведьма задумчиво смотрела на довольно молодого мага.
– Вы же там были, неужели ничего не показалось вам странным? – маг улыбнулся самыми краешками губ. Ведьма же медленно покачала головой. – Ну как же, курган ведь не канонический. Даже вход в противоположной стороне находится, если сравнивать с классическим расположением.
– Странно, я почему-то не заметила, – Ведьма задумалась, а потом добавила: – Значит, о покойнике мы не знаем ничего, а, следовательно, даже предположить не можем, кто же нам может горячую встречу организовать. Это же, в свою очередь, может существенно увеличить риск. Думаю, никто из присутствующих не станет возражать, если мы потребуем определенных гарантий. Например, лечение и реабилитация за счет муниципалитета в случае ранения.
– А в прошлый раз вы не настаивали ни на каких гарантиях, – ядовито процедил мэр, которого вся эта история с непонятной нечистью, которая кромсала людей, забираясь все дальше от места привязки, уже довела до белого каления.
– В прошлый раз это была моя личная инициатива, – сухо прервала его Ведьма. – Сейчас же именно вы просите меня избавить уже вверенную вам территорию от непонятной хрени, которая с удовольствием нами подзакусит. Поэтому да, я требую гарантий.
– Хорошо, я услышал ваше предложение и согласен, – мэр кивнул. – Думаю, что мы остановимся на простом договоре о найме с отдельно вынесенными пунктами о том, что обычно в договор не входит.
– Это будет приемлемо, – Ведьма обвела всех присутствующих внимательным взглядом.
– Вам еще какая-нибудь помощь нужна? – снова взял переговоры в свои руки заместитель.
ebooksa