– Я не злюсь! У меня совсем нет причин для злости!
Продираясь через подлесок, он отшвырнул с дороги мешавшую ветку. Сосновый куст мстительно наподдал ему сзади и плеснул за шиворот ледяной водой. Дийна поспешно отвернулась, чтобы не засмеяться… и замерла. Одним движением догнав Марио, она схватила его за руку и выдохнула ему в ухо:
– Смотри! Вон там!
Со стороны дракона можно было принять за огромный нарост красноватой лавы. Рохо здорово научился маскироваться! Он залег в неглубоком овраге, почти слившись с местностью, и дрыхнул сном праведника.
Тихо, стараясь даже не дышать лишний раз, Дийна с Марио подкрались поближе. Дракон спал. Неподалеку валялась горка обглоданных чистых костей. Колледж регулярно снабжал Рохо свежей бараниной, да и флайра вокруг было в избытке. Посовещавшись, они решили, что сытый дракон вряд ли опасен.
– Разбудим его? – предложил Марио.
– Сам проснется. Давай пока перекусим.
Она подозревала, что угрюмое настроение Марио в основном было следствием его пустого желудка. Утром они так спешили, что не успели позавтракать. Тихо, стараясь ничем не звякнуть, Дийна вытащила из рюкзака фахитос – мясо с овощами, завернутое в лепешку-тортилью. Марио не отказался. После такой прогулки у кого угодно разыгрался бы аппетит.
Они успели подкрепиться и даже запить свой нехитрый завтрак водой из фляги, а дракон все спал. Устав ждать, Дийна собрала флайр в ладони и осторожно провела прядью по драконьему хребту, намекая: «Эй, лежебока! Сколько же можно спать?»
Рохо повел усом, как от щекотки.
«Может, полетаем»?
Длинный бронзовый хвост изменил положение, примяв несколько молодых сосен. Дракон медленно потянулся, как огромный чешуйчатый кот, и расправил крылья. По кронам деревьев пробежал ветерок.
– Скорее! – шепнул Марио.
Они сорвались с места. Их джунта была совсем рядом, спрятанная за камнями. Прыгая по кочкам, Дийна первой добежала до нее и вытащила на утес. Марио вскочил в лодку следом за ней, и они стартовали. Парус сразу натянулся от ветра. Макушки сосен, опутанные туманом, поплыли вниз.
Эта идея пришла к ней вчера. Чем обычно Марио занимался с Рохо, когда они были вместе? Конечно, полетами! Можно было надеяться, что в воздухе дракон быстрее вспомнит своего старого друга. Кто знает, вдруг парящая рядом джунта пробудит в нем приятные воспоминания? Ему же нравились их полеты, Марио сам говорил! В общем, они посоветовались и решили, что попытка не пытка.
Правда, все оказалось сложнее, чем она думала. Ей пришлось полностью сосредоточиться на полете, чтобы лодку не опрокинуло, а на общение с Рохо почти не осталось сил. Марио, висевший на гике, как крупный балласт, ничем не мог ей помочь. Он вертел головой, ища взглядом плескавшегося в небе дракона.
– Если бы ты поднялась чуть повыше, я бы мог перескочить к нему на спину! – предложил он.
– Ага, а потом он взбрыкнет – и мне придется отскребать тебя от камней в кратере! Нет уж, давай обойдемся без трюков!
«Как-то незаметно, чтобы Рохо был рад нашему присутствию», – разочарованно подумала Дийна. Он не обращал на них никакого внимания. Когда ему надоело парить над кальдерой, дракон, взмахнув крыльями, устремился вверх, к перистым облакам, где кристаллы льда, выпадая из слоев верхового ветра, образовали удивительные структуры, похожие на белые конские хвосты.
Перегруженная джунта не успевала за этим стремительным движением. Вскоре крылатый силуэт растаял в сияющей голубизне. Дийна вздохнула:
ebooksa