– Ты мне руку… руку! – зарыдал мужчина. – Это же… это рука. Сломанная.
Он распахнул веки, глядя на неё. И в пропитых тёмных глазах смешались чувства. Поражённый, он вдруг оскалился.
– Ах ж ты, маленькая сучка!
И он навалился на неё всем весом.
Завизжал Мишка.
И Велга тоже.
– Войчех!
Изба стояла на берегу, на вершине холма. Белый как пять своих пальцев знал эту дорогу от реки к дому. Знал, что на краю, у самой тропы, его ждёт старая высохшая яблоня. Серо-чёрная, потемневшая, облысевшая от времени, она зорко смотрела по сторонам пустыми глазницами насаженного на ветку черепа. Матушка звала её Ладушкой, говорила, это её дочь. Войчех не верил. Может, она была первым её Воронёнком? Матушка умела смешивать правду и кривду, молола их, как жернова зерно, и всё обращалось в прах.
Всё сильнее пахло дымом. Белый шёл тихо, так, чтобы никто не заметил его раньше времени. Берег по краю тропы утопал в белом тумане. Деревья, травы, кусты и река выплывали навстречу.
Изо всех сил Войчех напрягал слух. Но тихо. Тихо. Только пахнет дымом.
Шаг замедлился.
Слышно было, как скрипели старые петли и далеко, верно в деревне за перелеском, лаяла собака.
Но вокруг дома стояла тишина. Как вдруг раздался ворчливый гогот.
Во дворе деловито прохаживались гуси, кто-то выпустил их из загона. Ни Воронят, ни матушки. Только Ладушка встречала его. Белый по привычке коснулся кончиками пальцев её лба, приветствуя названую сестру.
Что же здесь случилось? За чем ты недоглядела, Ладушка?
Расступился туман, из-за завесы выглянула покосившаяся изба. Войчех замер. Горло пересохло.
От избы той остался только чёрный скелет. Крыша провалилась в потемневший сруб. Сажей и копотью покрылись стены. Его дом сгорел. Это его стены пропахли дымом и сажей. От него поднималась угольная пыль. Это его дом… его…
Сердце забилось непривычно быстро. И где-то в глотке засвербело. Белый сжал кулаки, разжал, так несколько раз. Дом… матушка… Воронята…
Он не позвал, не вскрикнул даже. Молча прошёл к крыльцу. Гуси узнали его, беспокойно загоготали, разводя крылья, точно для объятий. Войчех не оглянулся. Обгоревшие ступени провалились под ним, он вытащил ногу из провала, схватился за поручень, взобрался внутрь. Дверь распахнута. В сенях повалены корзины и мешки. Дым. Вонь. Плоть. Горелое. Мёртвое. Тухлое.
– Матушка, – он не узнал свой голос. – Матушка…
ebooksa