Воитель,

Глава 12

Во дворце правителя Аспии за обеденным столом сидели первый принц Гидеон и король Аспии Эсмон Второй. Ужин в этот раз проходил в молчании. Вид у короля был уставший и принц не надоедал ему вопросами, понимая, что внезапно начавшаяся война показала, насколько не готово королевство к таким вот передрягам. Ужин подходил к концу, когда неожиданно в дверном проёме появился Анаким Аспийский — третий принц Аспии.

— Наконец-то! — поднялся со своего места король, и быстро подойдя к сыну, на миг обнял его. — Слава Мельтасу, ты добрался целым и невредимым. Рад тебя видеть!

— Здравствуй, отец! Здравствуй, брат! — вздохнул Анаким, — Простите меня, что я не уберёг сестру.

— Нам сообщили о смерти Мелиан, мы знаем, как она погибла, — с печалью вздохнул король, — моя бедная девочка. Она была так молода и красива. И это не твоя вина, принц. Это вина вражеских магов, но поверь мне, сын, мы отомстим барлионцам! Они заплатят кровавую цену сполна!

Последняя фраза была сказана с такой злостью и твёрдой уверенностью, что Анаким невольно вздрогнул.

— Да, брат, барлионцы ответят за содеянное, — заявил первый принц. — Мы обязательно похороним нашу красавицу по всем правилам, но всё это после войны. Сейчас, к сожалению, нет времени…

— Я понимаю, — кивнул третий принц.

— Ты, наверное, с дороги? Садись поужинай, — предложил Эсмон, внимательно разглядывая сына. Он не узнавал такого домашнего и спокойного Анакима. Сейчас перед ним стоял хмурый молодой человек, у которого в глазах горел огонь мести… О, королю этот огонь был прекрасно известен. Сейчас парень напоминал его самого в годы молодости, когда не было ни малейшего шанса для юного принца Эсмона занять престол, и когда он терпел унижения от своей мачехи… Но это было очень давно. Сейчас же не время вспоминать о былом. Надо вытаскивать королевство из пропасти, в которую оно катилось с этой неожиданной войной.

— Я только прибыл, — признался Анаким, присаживаясь, — и да, не отказался бы от ужина.

Король с наследным принцем некоторое время молчали, ожидая, когда их гость, буквально набросившийся на еду, заботливо поданную неслышно появившимся и так же неслышно исчезнувшим слугой, насытится. И только когда тот откинулся на стуле с чашей вина, начали задавать вопросы.

— Анаким, расскажи о штурме Академии, — посмотрел на него король, — доклады я получал, но хотелось бы всё узнать из, так сказать, первых рук.

— Атака была неожиданной, — начал рассказ принц, сделав глоток вина. — Никто не мог даже представить себе, что барлионцы нападут так далеко от границы. Самой большой проблемой в этом нападении был маг земли высокой ступени. Думаю, без него вряд ли у врагов получилось бы подобное нападение. Этот маг смог сделать пролом в стене крепости и именно из-за этого пролома появились завалы, в которых погибла Мелиан…. — рассказчик опустил глаза.

— Насколько нам известно, это был гном-наёмник, который находится на ступени Магистра. Но ничего, сын, он также заплатит за то, что сделал, — с горящими от ярости глазами сказал король.

— Конечно, студентам было тяжело сражаться с вражескими магами. Если бы не ректор и не меридианы, — Анаким невольно вздрогнул, — вряд ли мы с вами сейчас говорили бы. А потом битва…

— Мы говорили, чтобы ты в ней не участвовал, — нахмурился король, — это самоуправство, сын! Так не должно быть. Приказ короля — это приказ. В такое время мы не должны рисковать. Все мы — опора королевства!

— Я не мог иначе, — упрямо заявил Анаким,

— Я знаю, — мягко ответил отец, положив ему руку на плечо, — месть — это святое. И поверь, она будет совершена. — Кстати, гном не единственный Магистр в армии Барлиона, — сменил он тему, — по словам генералов, есть ещё двое. Неубиваемый орк и эльфийка с магией растений. Орка не берёт никакое оружие. Но это ты и сам видел в битве.

— Да уж, — покачал головой принц, сделав ещё глоток вина, — жуткое зрелище. А что за эльфийка? Я вроде слышал, что это редкая раса…

— Раса редкая, — кивнул король, — даже очень. К тому же эльфы славятся своим благородством, но эта эльфийка по рассказам крайне жестока. Полная противоположность того, что говорят об их расе. Также редко можно увидеть эльфа среди наёмников. В общем, она движется с небольшим отрядом с севера. И этим отрядом наёмница уже успела натворить дел. Захвачен Мерн, ещё несколько приграничных городов. Сейчас к ней спешит объединённое войско северных графств, но мы не знаем, успеет или нет. Сама же остроухая тварь, не останавливаясь, рвётся к столице. Как рассказали выжившие после штурма Мерна, её магия растений смертельно опасна. Так что у нас серьёзные противники. Ума не приложу, откуда барлионцы достали деньги на таких сильных магов.