Богдан.
13 августа 2035, понедельник, несколькими часами ранее
– Как этот жирдяй умудряется так бегать? – запыхавшись, прокричал двойник откуда-то сбоку.
Богдан, продираясь через кусты, держался в десяти метрах от несущегося Карпова. Глаза Матвея было не разглядеть, но, кажется, у того опять началось… его наваждение.
Как только полиция начала обстреливать гелик – огонь открыли в лоб, – Богдан понял, что в машине лучше не оставаться. Он открыл дверь, бесцеремонно выпихнул ногой Карпова наружу. Следом буквально выпал сам. Взявшись рукой за капюшон Матвея, Богдан утянул парня за собой – они спрятались сзади автомобиля, за запаской.
Пули рикошетили от кузова, стучали в пуленепробиваемые стекла, жужжали совсем рядом. Из гелика начали отстреливаться – не покидая салон, открыли двери и использовали их как щит. Ветер отбрасывал на притаившихся сзади белые облачка, пахнущие порохом; после очередного выстрела прилетал рой жалящих мелких осколков стекла. Карпов был на грани потери сознания, бросился на землю, отклячив зад, и трясся как осиновый лист. Морозов пихнул его ногой в бок, чтобы тот хотя бы заполз за колесо.
Богдан слушал. Пули начали вонзаться в гелик со звоном, будто монеты падают в наполненный автомат. Выстрелы прошивали стекла, издавая глухие щелчки. Огонь вели мелкими очередями. Богдан на секунду словно попал в прошлую жизнь, до Обители, когда он мечтал писать музыку, но репетиторы говорили, что слуха у него нет. Но вот определить оружие по звуку Богдан мог на раз: полиция пустила в ход штурмовой автоматный комплекс калибра двенадцать и семь с бронебойными патронами.
Оставшиеся в салоне трое были уже мертвы.
Богдан понял, что прямо сейчас бойцы отделяются от кордона и осторожно обходят их с Матвеем по бокам. Подлетели три дрона с мерцающими камерами. Вынюхивают тут. Высоко над автомобилем завис вертолет.
Три выстрела из ярыгина – три квадрокоптера упали на землю. Конечно, неудобно стрелять левой, но ситуация обязывает…
В любом случае им с Карповым конец. Вертолет начал снижаться. К гадалке не ходи – внутри него уже расчехлялись снайперы.
Богдан стал молиться.
И тут со всех сторон затарахтело. С дорожек, ведущих в лес, вылетали квадроциклы с людьми в черном, сидящими по двое. Седоки тут же скатывались с четырехколесников, укрывались за ними и открывали стрельбу по полицейскому кордону.
В ответ тоже начали палить.
В сотнях метров позади гелика прямо на Богдана с Матвеем мчались несколько полицейских машин, с другой стороны шоссе, замыкая «Вулкан», окружая.
Карпов в панике ломанулся в лес прямо под пулями. И скрылся в зарослях.
Богдану ничего не оставалось делать, как последовать за ним, – кто знает, на сколько хватит неожиданной подмоги на квадроциклах. Несколько пуль прошелестели у ног Морозова, одна прошла вскользь и укусила культю. Богдан рыбкой нырнул в какой-то куст и покатился вниз по склону…
И вот они мчались по лесу сломя голову. Уже почти двадцать минут. Вертолет сначала последовал за ними, но сейчас его не было в пределах видимости, лишь едва слышимый шум винта раздавался где-то далеко.
Карпов петлял как заяц. Но, судя по всему, куда-то стремился целенаправленно – иногда он сворачивал с тропинки, иногда на несколько секунд застывал и начинал бежать в обратную сторону.
Наконец Богдан почти догнал Матвея. И вместе они выскочили к заросшему деревьями холму. Они взбежали на вершину. Там перед ними раскинулась округлая впадина метров десяти диаметром. Будто какой-то великан оставил свою миску посреди чащи. В центре «миски» зияла какая-то нора.