Каисса

– Уходи… Я не хочу, чтобы ты смотрел…

Платон вскочил. Выключил фонарь, чтобы не видеть происходящего. На ощупь смел его в рюкзак. Кинул взгляд влево, где светились неоновые метки на деревьях. И вправо – где белесым пятном в темноте развевалась на ветру тряпка, повязанная Матвеем.

Пара капель дождя попала на лоб… Справа вдалеке сверкнула фиолетовая молния, осветив Саныча, лежащего на боку возле пня. Она свернулась в клубок и рухнула куда-то вниз, будто НЛО сбили ракетой.

Через секунду-другую прилетел мощный раскат грома. Лес испуганно замер.

Матвей.

13 августа 2035, понедельник, поздний вечер

Преследуемый шестью дронами, Матвей ломился сквозь лес, как неуклюжий лось. Было не до меток. Подсветка демонических глаз не помогала, лес был такой нехоженый, что ничего не было понятно. Мозг – или демон внутри – просто изо всех сил дергал ногами.

Левая. Правая. Левая. Правая. Было очень больно, босые ноги сбивались о корни, в пятки впивались сухие ветки и сосновые иголки, как будто он снова попал на ту психотерапию, где нужно было стоять на гвоздях. Он тогда выл, кричал, обнимал методиста и плакал. Так и сейчас он вскрикивал от очередной иглы, кусавшей ступню, а на глаза наворачивались слезы.

Матвей пролетел сквозь кустарник. С разгона ухнул в овражек, раззявивший Карпову навстречу свою мглистую пасть. Встал. Пробежал десять метров, споткнулся о толстый корень и приземлился лицом в оставленный кем-то посреди леса рюкзак, откуда вывалилась жестяная фляга, протеиновые батончики, фотоаппарат, термос, блистеры с таблетками…

Дроны не отставали. Грозно жужжа, они окружали. Это было страшно, как нападение собак или столкновение с роем злых шершней.

Матвей закрыл голову руками…

Порыв ветра – будто быстрый зверь пробежал – раскидал ненавистные квадрокоптеры. Фиолетовый всполох – шаровая молния пронеслась со свистом и ударила в сосну рядом. Ствол треснул с макушки и до корней в один миг, обнажив вспыхнувшую сердцевину, из которой вихрь вырывал тысячи искр. Прогорающее дерево было похоже на открывающиеся врата в геенну огненную, а разносимые ветром частички – на танец тысяч светлячков.

В панике Матвей опять побежал. Кроны деревьев над головой сомкнулись. Он услышал лай, увидел лучи света сзади. Кто это? Привлеченный сигнальными ракетами патруль? Леха? Клара?

Карпов выскочил из сени деревьев на опушку и увидел высокую каменную стену Обители. Отвлекшись на сторожевые вышки, Матвей налетел на колонку, ударившись о нее коленом, пошатнулся и наступил в глубокую лужу. Дергающееся отражение в ней исказило лицо Матвея, скорчив страшную рожу со светящимися белыми глазами.

Над головой закручивались спиралью фиолетовые тучи, на горизонте дрожала зарница.

Он вдруг услышал тишину.

Ни дронов, ни людей.

– Нет тут никого, – прошептал Матвей. – И тебя нет. Тут только… я.

Вдруг всплыли слова Фадеева: «В нашем деле главное, чтобы человеческая сущность осознала». И Матвей понял, что осознал: не было ведь никакого «ты» и «я», «изнутри» и «снаружи», не было «души», «тела», «одержимости», «проклятия» – весь Матвей, целиком, и был демоном. И только он был виноват в том, что случилось с ним и окружающими.

Демон. И всегда им был.