Каисса

На кухне нашли пристанище отряд умывальников и пять облезлых кухонных плит. На стенах, опоясанных покрытой плесенью светло-синей кафельной мозаикой, висели рассохшиеся шкафчики с воинственно торчащей облицовкой. Из утвари были только электрический чайник и кофеварка. Там, в единственном более-менее светлом месте квартиры, располагалась основная рабочая зона Девонского с большим белым столом и металлическими стеллажами.

На столе лежали хорошо зачитанные книги по физике и несколько ноутбуков разных годов выпуска, были разбросаны бумаги, пылилась кучка мобильных телефонов. На стеллажах валялись какие-то чипы, десятки разобранных дронов, кусочки магнитов, оптика, инструменты и снова телефоны. Даже печатная машинка затесалась. Тумбочка возле стола не закрывалась – вещи в нее были напиханы как попало.

Работалось тут не сказать чтобы комфортно. С улицы доносилась ругань на разных языках, крики дерущихся детей, лай бродячих собак. Тонкие стены пропускали непрекращающиеся сладострастные стоны соседок-путан, которые с каждой фрикцией увеличивали свой трудовой стаж и приближались к пенсии. Платон включал дядино старое радио, и квартира наполнялась белым шумом, помогающим до тех пор, пока дрожь от проезжающих поездов в очередной раз не устраивала шторм в калебасе с мате, игриво двигая на столе микросхемки и что-нибудь роняя в шкафу в детской.

Но выбирать не приходилось: Бюро располагалось на Котлине, филиалы в Твери еще не открылись. Аренду отдельного офиса Платон не потянул бы по деньгам, в коворкингах запрещалось работать протоколами секретности, а съемная квартира Девонского была такой крошечной, что все его железяки в нее попросту не влезали.

Так что Платону в каком-то смысле повезло, что дядя умер, тем более квартира располагалась неподалеку от Политеха, в котором молодой Девонский последние года два преподавал на четверть ставки философию искусственного интеллекта. Дяди Олега не стало в двадцать четвертом, в возрасте сорока лет. Он немного не застал социальный рейтинг. Но если бы застал, рейтинг у него был бы очень низким. Дядя много пил, постоянно боролся со своими пороками, страстями, искушениями. На исходе жизни они отобрали у Олега семью, средства к существованию, любимую работу. За год до смерти дядя смог одержать верх, бросил все вредные привычки, обрел какую-то гармонию – кажется, лишь для того, чтобы цирроз прикончил его. Как раз в кризис начала тридцатых, когда медицина была в упадке и никто даже не пытался помочь такому маленькому человеку, как Олег Девонский.

Но Платон вспоминал о дяде со светлой грустью. У Олега была дочка Клара – точнее, дочка его жены от первого брака, – которую забрали в приют для душевнобольных в шесть лет. Злые языки говорили, что она прошла через ад и Олег делал с ребенком ужасные вещи. Платон не знал всей правды и не верил слухам, а дядя старательно избегал разговоров о дочери. Но с племянником Олег был самым лучшим дядей на свете – именно он в легкой и увлекательной форме рассказывал Платону о физике, помогал ему с домашней работой. Только он видел, что, несмотря на всю гениальность, мальчишке не все дается легко. «Что, опять Шурик нагнетает?» – спрашивал дядя Олег, когда в очередной раз Платон, заплаканный, возникал на пороге его квартиры после ссоры с отцом.

Олегу тоже пришлось нелегко в этой жизни. Они оба чувствовали себя обделенными и отвергнутыми; подозревали, что окружающие должны им намного больше, чем дают. Это чувство всегда было основным в общении дяди и племянника, витая в воздухе, когда они рыбачили вместе, слушали любимый дядин панк-рок, говорили обо всем на свете, кроме Клары, паяли микросхемы, вслух читали Солженицына, пробовали мате или заваривали тегуаньинь с замороженной мандаринкой.

Тринадцать десять.

В квартире пахло ладаном. С запястья стекала кровь. По лицу бежали слезы.

Все потому, что могучего интеллекта Платона не хватило, чтобы сделать нормальную лидокаиновую блокаду предплечья. Он взвыл от боли, едва погрузив в руку скальпель в попытке извлечь чип, и, дернувшись, опрокинул разогретый паяльник в канифоль, на несколько мгновений превратив баночку с ней в маленькое кадило.

10.08.2035 13:12. Beeline: Пропущенный вызов от абонента Алексей Добряков (фотограф, Редакция).

Невовремя.

Стук в дверь.

Желания открывать у Платона не было. Никто и никогда не приходит без приглашения с хорошими новостями. Если звонит телефон, пришло письмо, электронное или бумажное, окликнули на улице, внезапно приглашает в кафе давно забытый знакомый, если «нам надо серьезно поговорить», если «зайди ко мне в кабинет, дело есть», если «у меня для тебя отличная новость!» – ни-ка-кой отличной новости не будет, а будет не-при-ят-ность. Поэтому за дверью вряд ли стояла пылкая красивая барышня или шустрила с чемоданчиком денег для Платона. Скорее всего, стучал какой-то торгаш, или свидетель Иеговы, или наркоман, коих тут водилось. С головой погруженному в решение проблемы сбойнувшего чипа Платону подумалось, что наркоман был бы не самым плохим вариантом – наверняка он умеет колоть лидокаин и мог бы помочь вынуть чип.

Отогнав эту мысль, Платон решил не открывать.

Но потом передумал: вдруг в Бюро хватились и прислали эфэсбэшников. Не открыть в такой ситуации – верный способ на ровном месте поднять себе статью.

Секунду помявшись, Девонский распахнул дверь. На пороге стоял какой-то бритоголовый орк со шрамами на голове и бессмысленным взглядом. Возможно, местный, потому что Девонский где-то его уже видел.

– Здравствуйте, я ничего не покупаю, извините… – сказал Платон.

И – закрыть. И не открывать больше, ибо тип стремный до ужаса.

С правого предплечья Платона сбежала струйка крови и капнула вниз.