Как ты умрешь

Кэндис надеялась, что добраться получится гораздо быстрее.

Она снова переключилась на телефон.

— Айви, вы у себя в комнате?

— Да.

— Хорошо. Патрульная машина уже в пути. Не покидайте комнату до моего сигнала, как поняли?

— Да, — пролепетала девушка голосом, полным ужаса.

— Айви, все будет хорошо. Бояться не нужно.

— О’кей.

Но уверенности в ее голосе не было.

* * *

Он был уже в доме. Хотелось быть уверенным, что внутрь удастся попасть прежде, чем отправить сообщение. И действительно — девушка, как всегда, оставила окно на кухне незапертым. Он проскользнул внутрь, не издав ни звука, мягко спрыгнул с кухонной столешницы и спрятался. И только после этого послал свою весточку.

Поглядел на часы: прошло уже двадцать минут. Руки подрагивали от нетерпеливого желания. Неужели жертва не чувствует то же самое? В руке он покрутил нейлоновую веревку. Та дурнушка в магазине заверила, что нейлон способен удерживать даже очень тяжелые грузы, а из-за эластичности легко завязывается узлом. В сотый раз он осмотрел петлю. Что-то туговата… Хотя нет, в самый раз.

Он снова улыбнулся. Предвку…

…шение.

Вожделенной забаве суждено было вот-вот начаться.

* * *

Айви О’Брайен сидела на кровати, дрожа, как в ознобе. Может, еще раз проверить дверь? Нет. Проверяла уже дважды. Да и остановит ли та его? Не дверь, а деревяшка. Она огляделась в поисках оружия. Любого. Но ничего подходящего не было. Ну почему она выбросила купленную матерью вазу? Тогда ей не понравился цветочный орнамент — отвлекал, — зато ножка была длинной и узкой; сейчас из нее получилось бы хорошее оружие. Можно было бы использовать для удержания маньяка на дистанции…

Ой! Что это было? Неужели какой-то скрип? Дом старый, пол местами поскрипывает… Она привыкла и не обращала на это внимания. Но теперь эти тихие, вкрадчивые звуки казались зловещими. Неужели он медленной поступью приближается к двери спальни? Айви сжалась в комок, дрожа всем телом, и поднесла трубку к уху.

— Кэндис?

— Да, Айви?

Ободряющий, твердый голос вселял надежду с толикой зависти. Кэндис, в отличие от нее, не беззащитна. У нее, наверное, в тумбочке хранится пистолет. Айви всегда была убежденной пацифисткой и считала, что законы об оружии нужно ужесточить. Какими же глупыми и наивными казались эти ее рассуждения теперь!

— Полиция уже рядом?