Их нет.
Втроем мы молча смотрели на зимний лес. Воющий ветер, бросающий сотни снежинок на холодную сталь доспехов, вызывал абсурдное чувство того, что той бешеной гонки от раненых и оскорбленных монстров просто… не было. Впечатление усугублялось «виртуальностью» произошедшего – моё тело, спокойно себе полулежащее в капсуле «Паладина» не болело, мышцы не тянуло после бега, легкие не разрывались, пытаясь затянуть в себя как можно больше кислорода. Наверное, моих напарников сейчас одолевали те же ощущения.
- Я видел, как Четвертый и Пятый побежали в лес, - спустя некоторое время проговорил Первый, держащий в руках винтовку вместо утерянного в лесу меча, - Но они уже должны были сориентироваться…
- Росомахи, - коротко ответил я, - Самые медленные и, скорее всего, самые непострадавшие. Как и их колдуны.
- Вы всегда предполагаете худшее, лорд?! – огрызнулся мой собеседник, продолжая напряженно всматриваться в лес.
- Да, - сухо ответил я, занимаясь тем же, - Когда мир не оправдывает моих ожиданий, то я бываю приятно удивлен. Только подобное случается куда реже, чем хотелось бы.
- Рекомендую начать надеяться на лучшее, - командир отряда явно еще пребывал под впечатлением от произошедшего и на эмоциях, - Иначе нам втроем придётся атаковать семидесятитысячную армию с магами в центре!
- Не хочу вас расстраивать, Первый, но вы явно забегаете вперед, - ухмыльнулся я, извлекая из наспинных ножен меч, - Пока бы я на вашем месте, как, впрочем, и на своем, ждал бы атаки невидимого «тигра». Или «росомах».
В ответ лишь послышалось сдавленное ругательство.
Кроме как шутить ничего не оставалось. По сути, мы, отряд наиболее элитных в мире бойцов в самых совершенных силовых доспехах,
Поэтому мы, самые слабые и самые совершенные, стоим сейчас втроем дураки дураками, лишь… надеясь, несмотря на все мои мрачные прогнозы.
Наши надежды оправдываются спустя семь или восемь минут. Из леса, в стороне от нас, выбегают плечом к плечу пропавшие англичане, чьи доспехи удерживают мечи в руках. Сразу бросается в глаза, что они побывали в переделке, даже в бою – СЭД-ы покрыты черной миазмой с головы до ног, как и оружие у обоих. Мы машем им руками. Мы замечены. Только вот курс отставшие не меняют, стараясь оказаться как можно дальше от леса, а спустя несколько секунд я понимаю почему – вслед за ними из-под опустевших зимних крон деревьев вырывается миазменный монстр типа «медведь». Он сильно хромает, периодически проскальзывая по земле культей, оказавшейся у него на месте одной из задних лап, но демонстрирует удивительную скорость. Преследователь и убегающие англичане удаляются от леса на несколько сотен метров.
- Атакуем! – бросает Первый, тут же срываясь на бег. Следом за ним бежит Третий.
Из моей глотки вырывается черное ругательство, но срываюсь за ними. Тот бульдог, которого мы с Рейко убили, был в два раза меньше этой машины смерти!
- Милая, готовься, - шепчу я на бегу, пытаясь одновременно отслеживать лес, Третьего и «медведя», - Как только пойму, что ему до меня дела нет – поворачиваю тебя!
- Хорошо! – реагирует жена. В её голосе вновь слышны нотки азарта.
Измазанные в черном СЭД-ы англичан драпают, не обращая внимания на наш идиотический порыв. Иначе как-то происходящее я назвать не могу, хотя каким-то краешком мозга понимаю, что если такая тварь осталась одна, то её нужно убить или искалечить. Просто затем, чтобы потом с чистой совестью уходить отсюда, а не бегать невесть сколько от слишком упорного чудовища.
Оно же пребывает в ярости. Никакой особой жажды отомстить именно тем, кто оттяпал ему ступню, у твари нет, он вполне хочет удовлетвориться Третьим. Уж больно этот СЭД больно стреляет в монстра из своего ружья! Три выстрела «Паладин» производит со скоростью и точностью, вызвавшими у меня уважительный взгляд, чтобы затем, неграциозно, зато очень резко развернувшись, вовсю начать удирать от разъяренного чудища. То, ревя так, что у меня вибрируют внутренности, мчится за обидевшим его СЭД-ом, совершенно не обращая внимания на выстрелы в тыл, которыми его награждает Первый. Приближаюсь, замечая, как не спеша разворачиваются англичане. У Пятого, кажется, неполадки в правой руке, она заметно подёргивается.
Искушение укоротить тварь на еще одну лапу, благо та всего в нескольких метрах от меня, очень велико, но я его успешно реагирую, вместо этого банально прыгая. Нет, не банально, это самый настоящий пируэт балерины, совмещенный с воплем «Рейко!», но по сути - обычный прыжок. Всё лавры достаются японке, исторгающей толстый жгут ослепительно белой молнии, проходящий по многострадальному заду монстра. После приземления я, несмотря на крайне выгодную для удара позицию, тут же начинаю удирать куда подальше.