— Иди спать, сын, — строго сказала она.
Пер передернул плечами. Идти в свою комнату было страшно. Будто она полна призраками.
— Я посплю тут, — буркнул юноша, пристраиваясь на узорчатом половике возле окна. — Разбуди через три часа, мама.
Женщина покачала головой, укрыла Пера своим одеялом и на цыпочках вышла на кухню — готовить.
Проснувшись, юноша не пошел в Академию. Он побежал в лавку. Крупа там немного дороже, зато лавка ближе, чем рынок. Потом он тоже что-то делал, а что — помнил с трудом. Все, что всплывало из памяти, — это тяжелое дыхание Раты и нехороший запах болезни.
Вечером заглянула Тайя. Косички заплетены наспех, круги под глазами. «Работаю много», — призналась она. Девушка держалась с Пером по-дружески, запросто. Даже чмокнула в щеку. А он ничего не почувствовал. Словно какая-то нить оборвалась. Потом Тайя выволокла юношу в коридор чуть ли не силой.
— Ты ел сегодня? — спросила она.
— Не помню.
— Вот, — девушка достала из сумки помятые бутерброды. — Съешь тут, при мне.
— Но...
— Я сказала — съешь!!!
Пер подчинился. Он съел все до крошки, давясь и краснея. Стыдно-то как...
— Вот, — удовлетворенно кивнула Тайя, когда он покончил с едой. — Завтра приду.
— Но...
— До завтра.
Простучали каблучки, входная дверь хлопнула. Юноша стоял в темном коридоре и таращил красные от недосыпа глаза.
— Теперь спать, сын. Иди в свою комнату. — Ляйда приобняла Пера, немного подталкивая. — А завтра с утра — в Академию.
— Не пойду.
Женщина всплеснула руками.
— Никуда не пойду, пока Рата не выздоровеет.