Моя ярость сменяется печалью, когда тяжесть сделки давит на мои плечи.
– Убийство, смерть или вечная жизнь наемницей. Вот и все варианты, что у меня есть.
– Довольно справедливые варианты, – говорит Нимуэ.
Я качаю головой.
– Что ты вообще знаешь о справедливости?
Выражение лица морской ведьмы становится жестче, но она не возражает. Вместо этого она снова протягивает руку, ожидая, когда я скреплю нашу сделку.
– Я ненавижу тебя, – говорю я сквозь зубы.
– Хорошо. Направь этот гнев на Дориана Арико. Ведь это он – причина, по которой ты здесь, верно? Я спрошу тебя еще раз: согласна ли ты на эту сделку?
Мои легкие словно сдавливают железные тиски, а горло горит от негодования.
Но какие еще варианты у меня есть? Эта сделка – мой единственный шанс на нормальную жизнь.
Все, что мне нужно сделать, – это убить опасного человека.
С глубоким вздохом я хватаю королеву за руку. Мои следующие слова ощущаются на языке, как разбитые раковины:
– Я согласна на эту сделку.
Когда представление окончено, Нимуэ позволяет Сестрам уйти. Как только мы остаемся одни, она поворачивается ко мне с широкой улыбкой. Улыбкой, которая переполнена не материнской гордостью, а кое-чем другим – отвратительно фальшивой добротой и детской взволнованностью.
– Нам нужно, чтобы ты выглядела наилучшим образом. Пойдем, моя дорогая дочь, я подготовила для тебя лучший номер и множество платьев на выбор. – Морская ведьма начинает ускользать, но я не предпринимаю и малейшей попытки последовать за ней.
– Что заставляет тебя думать, что я останусь здесь еще хотя бы на минуту?
Нимуэ поворачивается ко мне лицом и хмурится, как будто не понимает моих слов. После короткого молчаливого изучения уголок ее рта приподнимается в ухмылке.
– Ты не можешь участвовать в конкурсе невест в таком виде.
Я сопротивляюсь желанию взглянуть вниз на свою мешковатую льняную рубашку и грязные брюки. Вместо этого смело встречаю взгляд морской ведьмы.
– Я и сама могу подготовиться к этой миссии. Где выход?
ebooksa