Выжившие

Папа немного ослабил объятия, и Молли тут же сбежала. Папа выругался, наблюдая, как собака, повизгивая, исчезает в доме. Из темноты сквозь пелену сигаретного дыма гостиной раздался мамин голос, игривый, притворный, она звала собаку: «Яхаду-яхадо!» Молли бросилась туда.

Пьер и Бенжамин надели дождевики и резиновые сапоги и вышли из дома. Они посмотрели на электрические провода, которые тянулись от дома между елями; Бенжамин подумал, что, пока он видит эту черную линию в воздухе, он всегда сможет вернуться. Все еще шел дождь, в лесу было влажно. Они прыгали по скользким камням. Они ушли дальше, чем обычно, миновали заросшую тропинку к дамбе, огромные валуны, утопленные в мохе. И пошли дальше, в чащу.

– Смотри! – сказал Пьер, указывая на маленький холм.

Между высокими деревьями виднелась трансформаторная будка. Маленький домик, окруженный электрическими столбами, словно черными копьями с белыми наконечниками, словно ракетами для фейерверка, направленными в небо. А перед ними стояли две большие конструкции, похожие на башни. Словно стальная паутина, они окружали дом, черные нити отходили от них в три разные стороны.

– Что это такое? – спросил Пьер.

– Отсюда берется электричество, – ответил Бенжамин. Он подошел к домику. – Заглянем внутрь?

Здание и участок рядом с ним окружал высокий забор из сетки-рабицы, на нем висели желтые таблички с красными буквами. Посмотрев наверх, Бенжамин увидел кабели, черными прямыми линиями расчертившие низкое серое небо на фрагменты. Он посмотрел на здание, на его обветшавший фасад: штукатурка осыпалась и мелкими кусками валялась возле дома. Позади дома виднелись два маленьких окошка, из-за чего дом казался жилым. Обойдя здание, они увидели, что дверь распахнута.

– Может, открылась от ветра? – спросил Пьер.

– Не похоже, – ответил Бенжамин. – Дверь взломана.

– Зачем кому-то туда залезать?

– Не знаю.

Бенжамин и Пьер стояли рядышком, просунув руки между решетками забора и пытаясь заглянуть в открытую дверь, но они ничего не видели, только слышали гул электричества внутри, низкий бурчащий звук, не похожий ни на какой другой, почти мистический. Бенжамину казалось, что он слышит лишь его небольшую часть, словно какие-то частоты его слух не воспринимал. И он подумал, что, возможно, так оно и есть, что на самом деле этот звук намного выше; может, это отчаянный дикий крик, и звери в лесу его отлично слышат, вот только для человеческого уха это всего лишь низкий гул. А электрический ток сообщал всем о своем присутствии и предупреждал – не приближайтесь!

Они пошли глубже в лес. Собирали чернику и размазывали ее по лицу, притворяясь, что это кровь, что они тяжело ранены. Они бросали камни в сухие деревья, и каждый раз после попадания лес отзывался пустым странным эхом. Они тыкали веткой в муравейник и смотрели, как сразу же оживала вся эта куча. Они перешли вброд болото, такое глубокое, что вода чуть не залила им сапоги, от воды резина прилипла к ногам. Они нашли экскременты какого-то зверя и сделали то же самое, что обычно делал отец: расковыряли их палкой и огляделись, чтобы понять, куда он пошел. Они заходили все глубже и глубже в лес, и когда Бенжамин посмотрел наверх, чтобы сориентироваться, линии электропередачи над ними не было. Не было нигде. Он вертелся в разные стороны. Со всех сторон картинки были одинаковыми. Один и тот же прохладный лес, одинаковые тяжелые сосны под одинаковым дождливым небом. Он запаниковал.

– Пойдем! – закричал он Пьеру. – Нам нужно возвращаться!

Он побежал и потянул за собой Пьера, услышал свое дыхание, звук ломающихся под ногами веток, он бежал, отыскивая повсюду что-нибудь знакомое. Он остановился, обернулся, медленно убеждаясь, что бежал не туда. Разворот, они помчались в другую сторону, Пьер держался рядом. Бенжамин угодил ногой в болото, сапог заполнился водой, нога сразу же потяжелела, сапог хлюпал, но он продолжал бежать, искал взглядом линии электропередачи, по которым они смогут вернуться домой. Он остановился, переводя дыхание, уперся руками в колени. Пьер подбежал к нему, они стояли, прижавшись лбами друг к другу, и пытались восстановить дыхание. Пьер посмотрел вверх, и Бенжамин увидел, что он покраснел, красные пятна покрыли его шею.

– Мы не знаем, где мы? – спросил Пьер.

– Знаем, – сказал Бенжамин.

– Как нам вернуться домой?

Бенжамин вспомнил, как однажды ходил в лес с папой, и тот сказал, что, если мальчики когда-нибудь потеряются, нужно идти на солнце.

– Тогда ты рано или поздно придешь к озеру.