– Да ладно тебе, – улыбнулась я. Знаю, что Альвиум не понравится тебе. Но ты не смотри на наши дома – смотри на наших людей. В Северной провинции люди честные и сильные. Может быть, кажутся, грубоватыми и улыбаются мало, но хорошие.
Даррел кивнул мне и зачем-то поправил волосы. Я заметила, что ему нравилось касаться меня. Так же, как и мне нравилось дотрагиваться до него. Прикосновения словно бы говорили окружающим: «Он – мой».
Словно понимая это, Даррел потянулся ко мне и нежно поцеловал в губы.
– Ты очень красивая, – прошептал он. А я потерлась щекой об его плечо.
Карета остановилась – мы доехали моего дома, и я спрыгнула на землю, не дожидаясь, пока кто-то из сопровождающих нас гвардейцев не откроет дверь.
Мой родной дом стоял передо мной. Светлые стены, темно-коричневая черепица, невысокий забор. Первый этаж – лавка магических бытовых предметов. Второй – жилые комнаты. Окно, выходящее на запад – окно моей спальни. Я привыкла видеть закаты с самого детства.
Хотя что-то в доме не так… Я не сразу поняла, что все ставни закрыты, хотя раньше мы так никогда не делали. И ставни соседних домов – тоже.
– Идем, – взял меня за руку принц. – Они ждут.
Мое сердце преисполнилось радости, и я первой направилась к дому. Обошла его и постучала в дверь – не в ту, через которую заходили покупатели, а в другую, предназначенную для нас. Даррел и его личные телохранители – Арт и Кэлл – и Анайрэ пошли следом за мной. Гвардейцы и боевые маги рассосредоточились вокруг дома.
Дверь моментально открылась – я увидела бабушку и тут же кинулась к ней. Она крепко обняла меня и прошептала:
– Моя девочка дома.
А потом вдруг увидела Даррела, отпустила меня и почтительно поклонилась, хоть ее спина и болела.
– Ваше высочество, – произнесла бабушка тихо, не поднимая взгляда. – Для меня честь видеть вас в нашем скромном доме. Прошу вас… Проходите!
– Не стоит мне кланяться, – улыбнулся он. – Мы с вами почти родственники.
Он подошел к ней и взял ее руку в свою.
– Это для меня честь познакомиться с той, которая спасла жизнь моей невесты. И я вся императорская благодарны вам, – сказал Даррел, и бабушка улыбнулась, а на глазах ее заблестели слезы.
– Ваше высочество, вы так добры ко мне. Пожалуйста, не стойте на пороге! Проходите! – спохватилась бабушка. – Мы так ждали вас!
Даррел кивнул и следом за ней прошел в большую комнату – там нас ждали тетя, Лиам и невысокая круглолицая девушка с темными косами. Невеста брата! Та самая Риан с улицы Алых Астр! Красивая! Подходит Лиаму.
Увидев принца, тетя, брат и Риан тотчас согнулись в поклоне. Даррел поздоровался с ними и попросил не кланяться и вести себя привычно. Только после этих слов тетя посмела обнять меня. А следом меня обнял Лиам.
Боже, мой балбес скоро станет совсем взрослым – жениться! Следом осталось женить и Тома…