В дорогу нас провожал дождь.
Мы стояли под одним зонтом, наблюдая как приближается поезд. Поздравить именинника пришлось наспех, ещё в пути на вокзал, но Витька был настолько сонным, что едва мог держать открытыми глаза. Нам хотелось как можно быстрее занять своё место и попытаться поспать, но как только поезд остановился, Витя взбодрился и с интересом принялся рассматривать его. Неподалёку от нас другая семья обсуждала летний лагерь, куда они и планировали отправить своё чадо. Это навело меня на мысль, что мы тоже можем отправить Витьку куда-нибудь, лето же. Как только мы заняли свои места, я начал разговор:
— Слушай, Вить, а ты не хочешь в лагерь отправиться?
— Лагерь? — захлопав глазами переспросил он, — у нас в школе один мальчик туда собирался, а я не хочу.
— Почему же? — как мне казалось, попасть туда желал каждый ребёнок.
— У меня другие планы на лето, нельзя мне в лагерь, — деловито ответил Витя.
— Планы говоришь? — я прищурился и посмотрел ему прямо в глаза, — и что же может быть важнее пионерского лагеря?
— Я ещё зимой договорился с пастухом, буду помогать ему! Я столько времени этого ждал! — с горящими глазами заявил ребёнок.
Я сразу смекнул, что под словом «помощь», он подразумевал небольшую подработку, вот только зачем? Мы не испытывали нужды, а за хорошие оценки я всегда был рад побаловать мальчика. Спросив его прямо в лоб о причине, я получил довольно интересный ответ:
— Мне деньги нужны, а просить у вас я не хочу, мне стыдно.
— Деньги? На что? Ты же знаешь, если тебе что-то необходимо, то ты всегда можешь обратиться ко мне.
— В том-то и дело, что это не необходимость, — объяснил Витя, — я хочу книг купить, да побольше.
— А как же библиотека? — недоумевающе спросил я.
— В библиотеке мало того, что меня интересует, большинство книг — детские.
Я счёл своим долгом пояснить:
— Во-первых, ты можешь официально устроиться на подработку с четырнадцати лет, всего через год, если захочешь, а во-вторых, мы ведь и правда будем рады купить тебе книги, я своим детям в знаниях отказывать не намерен. Запомни это.
— У меня скоро будет брат или сестра, — его выражение лица стало как никогда серьёзным, — я ведь взрослый, смогу и сам заработать денег, а вот малыш — нет. Ещё и мама чувствует себя плохо, если бы я мог, то работал бы вместо неё. Я вообще к механикам хотел, но они отказались. Сказали, когда мне будет четырнадцать, обязательно что-то придумают, а пока слишком рано. Быстрее бы повзрослеть…
— Ох, Витька. В твои годы я тоже мечтал стать взрослым, но поверь мне, лучше насладись детством, его ведь не вернуть.
— А вы были в лагере? — резко сменил тему мальчик.
— Один раз, но зато какой! — сам того не заметил, как вспомнил детство из своей прошлой жизни.