Один в поле воин

Я пообещал, что сделаю это после выхода из игры, и она, вроде, успокоилась, а потом, вдруг, предложила вознаграждение, чтобы я точно выполнил обещанное. Раньше бы я подумал, что это просто попытка защитить свою репутацию, но теперь я знал, что так она пытается вычислить мое реальное имя и другие данные. Перевод денег высвечивает имена и отправителя и получателя. Хитро, хитро. Я сказал, что не хочу с нее никаких денег, но девушка настаивала. У меня в голове появилась одна задумка. Я пообещал сообщить Инге номер счета позже, а сам решил, что заодно проверю, насколько, в действительности, хорошо скрывает информацию о своих клиентах Тибетский банк. В перерыве между сеансами игры я завел там счет с двойной ДНК-верификацией, и сообщил номер счета юному кинооператору, желая посмотреть на реакцию девушки после перевода.

Инга перекинула на указанный мною счет две тысячи кредитов. Тут вскрылась интересная деталь. Личность отправителя во время операции была указана, а получателя нет. Осознав, что ничего не получила за потраченные деньги, Инга попыталась их вернуть, сказав мне, что отправила такую большую сумму по ошибке. Я не торопился выполнять просьбу хитрой девушки, и возвращать деньги, желая выведать, зачем она пытается получить мои личные данные.

Она сказал, что у неё очень строгий отец, и если он случайно узнает, какую глупость совершила его дочь, то ей не жить. А мои личные данные ей нужны, как гарантия того, что я сдержу слово и не испорчу её репутацию. Я заверил Ингу, что давно удалил все видеозаписи, и у меня и в мыслях не было её шантажировать, и что она может спать спокойно, но мои честные слова и даже возвращенная в полном объеме сумма, не убедили девушку. Она решила использовать свой последний козырь.

— Мой отец, премьер министр седьмого региона, — предупредила Инга и тут же пригрозила, — он убьет тебя и всю твою семью, если ты смешаешь имя его дочери с грязью, знай это!

На этом наше общение резко подошло к концу. Инга вышла из «Сферы» и больше до вечера не появлялась.

Часть 5

Черная Роза

До вечернего наплыва игроков, пока к озеру не набежали зеваки с удочками, я занимался скучной, но необходимой рутиной — топил себя в озере, прокачивая до максимума «сопротивление к удушью». Я делал это не столько из желания получить большое количество очков выносливости за мучения и титул, а с прицелом на будущее путешествие к адамантовой пещере у девяносто первого города. Рано или поздно, я приступлю к добыче руды легендарного металла из заполненного водой грота. Тогда-то способность не тонуть и пригодится.

Меня трусило от возбуждения при мысли, что через несколько месяцев, когда подтяну свою выживаемость и скорость, я смогу отправиться в путешествие к пещере и там прокачать удачу на тысячу очков, занимаясь добычей адамантовой руды, а потом смогу заняться крафтом эпического, а если повезет, то и легендарного снаряжения. Просто думать об этом, предвкушать, доставляло огромное удовольствие. В этот раз у меня было много времени, чтобы прокачать ремесленные навыки до высоких значений, а чтобы колесо моего прогресса во всех умениях закрутилось быстрее, позарез был нужен высокий интеллект.

Поэтому, когда у озера стали появляться рыбаки, я перешел к прокачке интеллекта с помощью опустошения запасов маны по откату. Первые очки интеллекта, как и ожидалось, давались легко, но постепенно, из-за большого количества повторений, и утомительного ожидания восстановления маны, это стало нервирующим занятием. Пришло время совместить два метода прокачки интеллекта в один. Я пошел собирать в лесу траву для алхимии. Когда набегали очки маны, опять запускал опустошение, отлеживался с минутку без сил и снова собирал траву.

Всё чётко по плану. Первую траву я просто съедал, чтоб развить травничество. Получив первый уровень, стал легче определять пригодную для алхимии траву и отделять её от бесполезных сорняков. Мои прошлые опыты в алхимии позволили мне сделать вывод, что кушать надо всё — и корни, и стебли с листьями, а не только мягкие цветы, как это делала Сая. Цветочки было значительно легче пережевывать, чем твердые и облепленные комочками грунта корешки, но если уже заниматься прокачкой травничества основательно, то нужно было есть всё без разбору.

Поедание ядовитых растений временно снижало мои характеристики и очки здоровья, и это довольно скоро дало первый уровень «сопротивления к яду». Да уж. Мне стало казаться, что качаться в «Сфере» даже проще, чем в Иггдрасиле, где нужно долго и нудно убивать сотни мобов или выполнять десятки квестов «убей/принеси», чтобы набить определенное количество очков опыта для продвижения на следующий уровень. И каждый следующий уровень требовал большего количества очков.

Сколько я взял уровней за два дня не особо интенсивной прокачки? Двадцать пять или уже около тридцати? Так почему же большинство игроков не видят этой простоты в прокачке? Это был интересный вопрос. Я решил поискать на него ответ, наблюдая за своими сокланами. Кстати, все собранные мной растения будут лежать в инвентаре мертвым грузом, если я не смогу убедить Сержа поскорей захватить каменоломню и железный рудник для отстройки плавильни, кузницы и аптеки.

Не хотелось долго и нудно отстраивать всё в одиночку. В конце концов, мне в этот раз удалось встретиться в «Сфере» со старыми товарищами по Иггдрасилю. Мы сможем быть друг другу полезны и вместе добиться успеха и, возможно, даже весело провести время. Я думал об этом, а сам понимал, что конкуренция между игроками за место в ТОП-500 и сугубо индивидуальное получение опыта совсем не способствовало объединению игроков.

Групповая игра здесь совсем не клеилась. Сфера была явно создана для соло исследования и соло прокачки, а все эти клановые декорации, действие в пати при захвате ресурсных инстансов и сражения Империй — лишь криво пришитый белыми нитками фансервис, заимствованный из других ММОРПГ игр. Если на первом этапе, для захвата шахт еще имело смысл объединяться, то дальше каждый становился сам за себя. Кому из сокланов захочется горбатиться в каменоломне, когда другие занимаются развитием боевых навыков и магии? Единственным стимулом зависать на руднике — было желание заработка, пока существовала высокая востребованность в ресурсах.

Способ прокачки в «Сфере» требовал полного личного участия в каждом событии, а в таком случае отбирающие опыт спутники будут только мешать. Я очередной раз опустошил ману и обессиленно повалился на траву, размышляя, как сделать мой путь к вершине могущества максимально коротким. Мне позарез было нужно боевое заклинание, бьющее по площади, которым в прошлый раз являлось «воспламенение».

Я решил потратить время, и вложить в его создание все силы, все фибры души, а как говорится, где есть желание, там будет и результат. Весь следующий час я просто собирал и ел траву, дожидаясь восполнения более-менее приличного запаса маны. Я не был уверен, влияет ли её наличие на процесс открытия заклинаний, но на всякий случай восполнил, чтобы не тратить время впустую, если её наличие необходимо.

Я уже вчера пытался выродить какое-то огненное боевое заклинание, но просто утомился кричать: «горите е*аные палки» без толку. Одних криков было недостаточно. А когда искренне выругался от того, что опять был вынужден заниматься самоистязанием, упоминание огня никак не вязалось со смыслом сказанного. Создавать заклинания — сложное занятие, нужна искренность и эмоциональный надрыв, поэтому я и вынул из инвентаря охотничий кинжал. Мне надо было сделать что-то ужасное, чтобы прийти в «творящее» состояние и я с размаху воткнул кинжал себе в пах. Эта дикая мысль пришла ко мне в голову после разглядывания острого конца лезвия холодного оружия.

Боже, как же это было больно и страшно, но моя зачерствевшая от пережитых ужасов душа требовала большего. Я схватился двумя трясущимися руками за рукоять, надавил и вспорол себе живот от паха до солнечного сплетения. Во все стороны брызнула кровища, из глаз полились слезы в два ручья. Я скорчился и согнулся от резкой боли, но не смог выдавить из себя ни единого слова. Вытащив кинжал из живота, я несколько раз воткнул его себе в ногу над коленом. Это была по истине ужасная боль. Мои руки и ноги покрылись липкой горячей кровью. Открылись множественные кровотечения. Так я и умер, в страшной агонии, не выдавив из себя ни слова. В горле словно встал душащий ком, я мог лишь бессвязно хрипеть.

Кинжал упал в траву на месте растворившегося в воздухе тела. Система вдогонку кинула мне очко выносливости и уже третий уровень «сопротивления к кровотечению». Второй уровень с запасом я наползал вчера на животе с перегрузкой. Всю кожу в лохмотья на передней стороне тела изрезал. Страшный я человек. Эта мысль посетила меня, когда я появился на круге воскрешения. Даже в игре нужно оставаться собой, не терять себя, а такие безумные проявления жестокости стирали в моем сознании грань между добром и злом. Разрушали мою личность. Я неожиданно испытал сильное чувство презрения к себе и не смог найти ни одного оправдания своему последнему поступку. Что это? Подсказка свыше?