– Потерял в дороге, – соврал Гек. – Да и толку в них, в липовых-то. Даром что на зоне выдали, а все равно липа. А настоящие – может, у отца метрики и завалялись, если не пропил.
– А где отец?
– Знать не знаю. Да пропади он пропадом, отец этот…
– Чего так?
Гек рассказал полуправду, напирая на голод и пьянство.
– Ну так идёшь к нам?
– С подай-принеси?
– Без.
– Тогда иду.
– Скрепляем договор печатью, – улыбнулся Джеймс и внезапно выбросил правый кулак прямо в лицо Геку.
Гек успел шатнуться вместе со стулом назад, но кулак догнал его скулу и, пусть ослабленно, все же добавил скорости падающему стулу. Гек кувыркнулся через голову и остался на ногах, опыт драк в тесных помещениях у него имелся. Но Патрик уже успел цапнуть его за шиворот. Гек и здесь знал, что делать: он быстро вертанулся вокруг своей оси, винтом выкручивая рубашку из пальцев. Почувствовав, что пальцы соскочили с воротника, прыгнул в сторону Дяди Джеймса… и приземлился, вспахивая носом и подбородком паркет, – это Патрик отпустил его воротник, но дал подножку.
Оглушённый падением Гек поднял голову и замер: Дядя Джеймс уставил ему в голову здоровенный пистолет, невесть откуда вынутый, а широкая улыбка по-прежнему искажала его лицо:
– Ты чего разнервничался? Не нравится в морду получать? Я справедливо тебе двинул: ты меня своими «помногу-помалу» публично оскорбил, так? Так. Я же тебе без свидетелей ответ вручил. Здесь тебе не зона, здесь другие правила, а диктую их я, Дядя Джеймс. Разнести бы тебе прямо здесь башку, сволочонок, да все же ты выручил нас… или, во всяком случае, все сделал, чтобы выручить. А я добро помню. Мир?
Гек помолчал, обдумывая смысл и манеру ведения беседы этим Джеймсом, встал с пола и протянул ладонь для рукопожатия:
– Мир. (До весны и здесь как-нибудь прокантуюсь.)
Дядя Джеймс не протянул свою в ответ:
– Ты сначала вымой руки-то, это первое. Второе: если надо будет поздороваться – я первый руку протяну. А третье – видишь, рука пистолетом занята, что я его – за ухо суну? – И Дядя Джеймс заржал своей шутке. Смех у Дяди Джеймса отнюдь не был заразительным, и веселился он в одиночку, к чему, впрочем, давно привык. – Патрик, когда твоя кляча вернётся? Тебе же придётся парня устраивать.
– Зря ты так, Джеймс, она ведь мать хоронит. Пацан пусть до послезавтра подождёт, Марго вернётся и организует ему, что надо. И не моя она, а своя собственная.
– Закрой пасть, а? Что за день такой б…й! Все меня учат, все штрафуют и поправляют… Слышишь, как тебя – Малёк? (Гек насторожил уши: он ему своей зонной кликухи не говорил.) Малёк, у человека горе, придёшь послезавтра, до этого все без изменений. Сегодня получишь расчёт за отработанные дни, а с завтрашнего – по новой ставке считать будем. Получишь через месяц либо окончательный расчёт и пинок под жопу, либо обмоем твою первую получку. Да, я распоряжусь, чтобы и за сегодня сотню подкинули. Хороший ты парень, дверь – вон там.
– Босиком я, что ли, в двери-то пойду, – пробурчал Гек, направляясь в терм за шмотками.