И оборвался на полуслове.
Бомбардир Молодцов, заряжавший для него орудия, лежал у бойницы без верхней части тела. Видно достало одной из тех сучьих техник, что напрочь игнорировала стационарную защиту…
Сжав зубы, Щупа подбежал к парню, выхватил из его рук пищаль.
— А ведь успел-таки зарядить, — оценил фельдфебель с болью в голосе. — Эх, Вася, Вася…
Тут же нацепив на спину рюкзак с зарядами, Щупа отошел к переборке — уж ее-то не пробьют! Нужно было готовиться к новому рывку. Теперь, пожалуй, к «четверке». Сам расчет одного из двух орудий, за которые отвечал Щупа, уже был уничтожен, как и само орудие. Но точка была пристрелянная. Сейчас удара оттуда бритты не ожидали, нужно было только придумать, как до нее добраться.
Фельдфебель двинул было к коридору…
…и резко обернулся, услышав позади шорох.
— Спокойно, Родион.
— Капитан! — выдохнул Щупа с облегчением.
В капонир вошел баронет Стужев. С висками покрытой сединой, с повязкой прикрывавшей дыру на месте правого глаза. Обычно с иголочки одетый и наглаженный сейчас Стужев выглядел так, будто искупался в бассейне из дерьма и крови, а после на минутку зашел под душ из известки.
В общем, последние полтора часа он явно не в штабе сидел.
Да и странно бы было. Потому что не было уже того штаба. Первым же ударом уничтожили…
— Что скажешь, фельдфебль?
— Жопа полная, ваше благородие! — ответил честно Щупа.
— А по существу?
— Так… один я остался, — через силу выдавил из себя старый военный. — Вот подкрепление вызвал, жду.
— Значит не все так плохо, — ответил спокойно баронет. — Прибыло подкрепление.
Несколько секунд Щупа еще пытался понять, и только после до него дошло.
Это капитан про себя. С одной стороны уже неплохо, более бравого вояки чем командира «по специальным поручениям» форта Железная Скала, сложно было сыскать. С другой — все обстояло хуже чем Щупа думал.
Вот кто же знал, что бритты придут по воздуху⁈ И с моря и с земли форт, а следовательно и крупнейшее хранилище стихийного металла в Русской Империи (8) было защищено абсолютно! С воздуха же… они, кажется, проигрывали…