— То… что происходит на Восьмой… должно быть остановлено… Мы не можем… позволить себе… потерять другие планеты… Наши прошлые… разногласия… будут решены… потом. И мы согласны… видеть посредником… Алекса Фэнса…
Он смолк, чуть пожелал губами. И закончил:
— Алекса Фэнса-Птицкера… Монарха.
Я посмотрел на Василия… и заметил, как тот в свою очередь, перевел взгляд на Савву.
После этого император перевел взгляд на меня.
И вот тут мне по-настоящему потребовалось проявить стойкость. Очевидно, все пошло не так, как он планировал. И доволен император этим не был. И будь он просто Саввой, а не главой Русской Империи (8), он вполне мог бы и заартачиться. Но в первую очередь он был лидером своего государства. И упускать шанса на союз с британцами он не хотел. А потому…
— Русская Империя признает Алекса Фэнса-Птицкера, — проговорил он ровно. — Монарха. Как и его протест.
Несколько секунд он молчал.
— Пусть решит сила, — завершил.
Вот и отлично. У Биксана против меня шансов не было. Легкой прогулкой бой не станет, но в итоге я разберусь. Не для того, столько усилий потратил на эту херову дипломатию. И это ведь еще Рэтклифф с Анастасией помогали…
Э-э… Что?..
— Право выбора условий у вызванной стороны, — добавил император.
Хм.
В шахматы предложит сыграть что ли? Или еще что-то странное? Да, так, возможно, будет сложнее, но меня это все равно не остановит.
С Саввы все перевели взгляды на Биксана. Я заметил, как тот перекинулся какими-то даже не фразами, а скорее просто жестами с отцом. И после наследник Орание-Носау вышел вперед, остановившись в нескольких метрах от меня. Хоть сколько-нибудь испуганным или неуверенным он не выглядел…
Да что…
— Личная сила — ничто для настоящего лидера, — сказал француз— Возможно странно это слышать от будущего седьмого ранга, но в роду Орание-Нассау всегда так считали.
Так…