– Ника, – я кивнула на ребенка.
– И ты ее уже наказала, – насмешливо уточнил Кощей.
Да, хорошо он успел меня выучить. Ну или я такая предсказуемая.
– А мы шушиндру и жар-птицу домой возьмем? – бесцеремонно вмешалась в наш разговор дочь, просяще смотря то на меня, то на моего жениха.
«И обычный дом превратится в психдом», – тоскливо подумала я.
– Почему нет, – последовал неожиданный ответ от Кощея. – Только Лихо подскажет тебе, как за ними ухаживать. Да, Лихо?
Низенький человечек задумчиво кивнул. Так, похоже, учителя для Ники нашли. Осталось подобрать кого-то, кто подскажет, как контролировать мою магию.
Пока дочь бурно радовалась неожиданному прибавлению в сказочном семействе, мой ненаглядный жених повернулся ко мне и, усмехнувшись, сообщил:
– А тебя учить буду я. Оставим пока снадобья. Займемся простыми заклинаниями и контролем желаний.
Кому-то точно жить надоело…
Домой мы вернулись поздно вечером, уже в темноте. Я, погруженная в свои зачастую не особо радостные мысли, плохо помнила дорогу обратно, и если бы не болевшие мышцы, даже и не сообразила бы, что провела часть дня в седле.
Животных, включая Ваську, накормили в кухне. Шушиндра, которую Ника назвала «Шидрой», произвела среди прислуги переполох. Жар-птица «Жира» была принята более благосклонно. Васька ревниво фыркал, наблюдая, как малолетние поварята радостно возятся с не сопротивляющейся магической живностью. Все это потом рассказала мне Ника, которая осталась присмотреть за своим разросшимся магическим зверинцем. Ни ей, ни мне есть не хотелось – мы обе по горло сыты были впечатлениями. Но дочь слуги все же накормили – как же так, родная мать собственного ребенка голодом морит, вот же ведьма проклятая. Я же легла спать голодная и даже не заметила этого.
И проснулась глубокой ночью от громкого бурчания собственного желудка. Постанывая, как древняя бабка, замученная радикулитом, я поднялась с мягкой кровати, устало потерла пятую точку, нывшую после поездки, и, широко зевая, огляделась. На ладони сам собой вспыхнул небольшой шарик белого цвета. Уже не заплутаю. Осталось понять, куда именно идти и что найти пожевать.
Дверь в коридор открылась без скрипа. Я попыталась вспомнить, как пройти на кухню, и перед глазами вдруг появилась кощеева синяя нить. Ну спасибо, маячок.
По мягким коврам, устилавшим пол, идти было одно удовольствие: половицы не скрипят, шагов не слышно. Передвигай себе ноги по направлению к заветной цели. Благо ночнушка длинная, а тапки на ногах защищают их от холода.
Кухня оказалась на первом этаже, на половине слуг. Логично, конечно, господа сюда вряд ли забредают, но уж очень далеко по ночам ходить. Нить довела до нужной двери и исчезла.
Я потянула на себя ручку и встала на пороге: комната была освещена, и, как оказалось, не одной мне ночью жевать хочется.
– Не спится? – встретил меня вопросом Кощей, сидевший в чем-то вроде пижамы за широким дубовым столом.
Я зевнула и качнула головой.
– Есть хочу.