– Ужинать надо, – хмыкнул хозяин и кивнул на стул напротив. – Присоединяйся.
Меня дважды просить не нужно. Села, оглядела стол. Блинчики с медом, творог, сливки, сметана, варенье из яблок, изюм, квас. Да, вернусь я домой тетей-бочкой.
– А диетического нет ничего? – даже не надеясь, что Кощей поймет, уныло спросила я.
Он понял, весело фыркнул.
– Ты сейчас учиться колдовать начнешь, с тебя твои килограммы сами спадать станут. Так что ешь, не бойся. Сила уже утром нужна будет.
Последнее предложение прозвучало зловеще. Я покосилась на довольного жизнью хозяина дворца, немного помедлила, но все же потянулась за блинами и вареньем. В случае чего предъявлю кое-кому счет за посещение спортзала и новый гардероб. Ну или Юльку заставлю раскошелиться.
Ели молча, еду смаковали. Закончив «ужинозавтракать», я поднялась со стула.
– Спасибо. Пойду дальше спать. Во сколько вставать?
– Тебя слуги разбудят, – ухмыльнулся Кощей. Явно гадость какую задумал.
Та самая синяя нить, что меня сюда отвела, помогла и до комнаты добраться. Я легла с полным животом, вяло подумала, что теперь до утра не усну, и мгновенно провалилась в сон.
Во сне ко мне пришли жар-птица, шушиндра и Васька. Они ссорились между собой, жаловались на свою горькую долю и напоминали, что их, маленьких, слабых, несчастных, вечно голодных животных, кормить надо много и часто. Я отправила всю троицу к Кощею с советом столоваться у него и проснулась от робкого голоса служанки, сообщавшей, что «хозяин велел разбудить госпожу ведьму».
Открыв глаза, я уставилась на уже знакомую конопатую полную девчонку. Аглая, кажется.
– Который час? – выворачивая челюсть от зевоты и стараясь не закрыть слипавшиеся глаза, спросила я.
– Так солнышко уже встало, госпожа ведьма, – последовал почтительный ответ. Логично, угу. Ее о времени спрашивают, а она на солнце ссылается.
Солнце действительно встало, правда, если судить по моим ощущениям, то на часах было раннее утро, полседьмого, не больше. Но собираться на первый в своей жизни урок магии пришлось. Приведя себя в порядок с помощью той же Аглаи, я, невзирая на ее причитания, натянула на себя джинсы, кофту с длинными рукавами, на ноги – носки и кеды, на голову – кепку. Посмотрела в зеркало: на пацанку не похожа, а вот на внезапно решившую заняться физкультурой почтенную матрону, так сказать мать семейства, – очень даже.
– Куда идти? – повернулась я к служанке.
Та, пряча недовольство моим нарядом, вывела меня на черную лестницу, оттуда – на задний двор.
Кафтан, штаны, сапоги – привычная одежда жениха. И как ему в этом не жарко?
– Отвратно выглядишь, в такой одежде только конюшни чистить, – сообщил Кощей, стоя посреди двора. Руки скрещены, ноги на ширине плеч. Нападения ждет? Поэтому с оскорблений начала?
Я вспомнила свой пятый класс, провела аналогию, так сказать. «Ашники» в этом году отличились, решили училку на выдержку проверить: у кого телефон, у кого наушники, у кого записки. И так – с начала урока. Я тогда ругаться не стала, делать мне больше нечего, – нашла на Ютубе и включила им церковную музыку. Мы как раз тогда библейские сказания проходили. Ну вот, иллюстративный материал, так сказать. Орган детей впечатлил. Особенно Бах, «Токката и фуга ре минор». Остаток урока прошел в тишине.