Иван наконец-то добрался до входа на чердак. И сразу же увидел сидящую Машу с закрытыми глазами, с заклеенным скотчем ртом и связанными руками.
— Машенька, Машенька, это я, — обнял её Иван. Открой глазки. Не бойся, воробушек. Я с тобой! Всё хорошо.
Первым делом он освободил её руки и тут же начал их целовать и осторожно массировать.
Маша открыла глаза.
— Воробушек, ты слышишь меня? Я сейчас сделаю тебе немножко больно, надо отклеить пластырь.
Она кивнула головой и по-детски зажмурилась. Иван слегка отогнул края пластыря с обеих сторон и, примерившись, быстро сдёрнул его.
— Ванечка, любимый мой, — обняла она мужа, заливаясь слезами. Увидев его окровавленную руку, разрыдалась в голос.
— Тише, тише, — успокаивал он Машу. Это пустяки, всё пройдет, солнышко моё.
Подхватив её на руки, он начал спускаться с чердака. Выбежавший вновь из комнаты второго этажа ребёнок, пытался жестами объяснить, что вниз спускаться нельзя. Иван понял. Там что-то случилось.
— Маша, зайди в комнату с ребёнком и закройтесь изнутри. Не бойтесь!
— Ваня, он во дворе! — с криком влетел в дом Саша. Быстро защёлкнув замок на входной двери, спотыкаясь об связанных им же самим мужчин, он бросился по лестнице, чтобы предупредить друга.
— Саш, поднимись наверх. В комнате справа от лестницы Маша с мальчиком. Он немой, но слышит и понимает. Сразу постучи и скажи Маше, что это ты. И побудь с ними, прошу тебя. Иван закрыл глаза и сразу почувствовал, а потом сквозь дверь увидел стоявшего там Игната. Он затаился с вилами в руках.
Иван видел их драку, то, как он открывает дверь, выставив перед собой табурет и отбивая тем самым попытку Игната заколоть его вилами. Затем увидел драку с ним, а потом… Нет, он боялся даже подумать о том, что увидел. Схватив табурет, выставил его как щит и резко открыл дверь.
Игнат не ожидал такого резкого открытия двери и выставленного вперед табурета. Вилы повело в другую сторону, и Иван ударом ноги вышиб их из рук Игната.
Выхватив нож, тот с диким криком и лютой ненавистью бросился на Ивана. И вдруг резко остановился, услышав вой сирены милицейской машины.
Теперь он решил сменить тактику. Не обращая внимания на подъехавшую милицейскую машину и требование сдаться, он кружил вокруг Ивана, делая неожиданные выпады с ножом в его сторону. В какой-то момент Игнат вновь бросился вперед, занеся руку с ножом для удара. Но Иван нижним боковым лоу подсёк его в подколенную ямку, как когда-то Князя. Игнат, просев от боли, охнул и выронил нож, но всё-таки начал подниматься на ноги, как следом мощный прямой удар левой рукой в грудь отбросил его к забору.
Раздался свист и восторженные крики Громова и группы милицейских парней. С Машей на руках выскочил Сашка. Они наблюдали из окна поединок.
Воспользовавшись моментом, Игнат, прихрамывая, бросился бежать к лесу. А Машу крепко прижал к себе Иван, чтобы не дать ей увидеть дальнейшее.
Выхватив пистолет, молодой сержант приказал Игнату стоять, а потом сделал предупреждающий выстрел вверх, следом собирался произвести выстрел по ногам, но Игнат резко наклонился и… пуля пробила навылет голову.
Иван был рад, что Маша ничего не увидела и глубоко вздохнул. Именно эти кадры и даты рождения и смерти над головой Игната он видел несколько минут назад, стоя за дверью.