— Да как у всех: 185 рублев 32 копейки.
— Негусто. Зарплата-то побольше была.
— Скажи, Михалыч, есть ли в радиусе 40 км места заброшенные, где может укрыться человек и жить, не выходя из леса. Человека мы ищем хорошего, ученого. Пропал он без вести. Ушел из дома и не вернулся. Лет пять уже прошло. Вот сейчас надежда появилась, что жив он, где-то здесь может обитать, да только мог память потерять.
— Места заброшенные есть, конечно. Но без жилья, сам понимаешь, не выжить. А вот с жильем, если он еще и кумекает, выжить-то можно.
Я год назад встречал здесь мужика крепкого лет под шестьдесят. Побеседовали мы с ним. Сказал, что с рыбалкой здесь.
— А где это было? — не удержался Иван. Как выглядел этот человек? Мы деда моего ищем.
— Здоровый, крепкий мужик, темноволосый. С бородой густой, как у лесовика. Руки сильные такие.
А место то гиблым считается. Я вот, дурень старый, не подумал, какая там рыбалка? Озеро там есть. Но рыбаки боятся тех мест. Там близко Ведьмина заимка. Вот там и избушка стояла, крепкая такая.
— Ведьмина заимка, говоришь? Михалыч, а откуда такое название?
— Да говорят, что там раньше ведьма красивая жила. К ней люди со всех деревень шли. До войны это было. И тропа там хорошая была. Как-то парня к ней принесли раненого. Она его вылечила и полюбила. И он вроде тоже. Но через время затосковал по невесте. И ушел. Она прокляла его вслед. А когда узнала, что он женился, то наложила заклятье на домик, в котором жила, и на землю вокруг. Сама же бросилась с большущего валуна в озеро с камнем на шее и утонула. С тех пор тот, кто туда попадал, блуждал и погибал. А тот, кого она полюбила, утонул вскорости.
Во время войны неподалеку немцы начали строить бункер. Когда дошли до этого места, все полегли. Говорят, только один из них выжил, сказал, что это сделала женщина с камнем на шее. Но ему никто не поверил, решили, что сошел с ума. А потом наши бомбили эти места, чтобы уничтожить бункер и фашистов. Вся земля дыбом встала, но фашистов уничтожили.
А вот дом и место вокруг оказались нетронутыми. Я издалека видел его.
— А дорогу можешь показать, Михалыч?
— Покажу до тех мест, где проехать можно, а вот дальше я уже не дойду, в ногах сила не та. Но могу план начеркать. Еще знаю, что бункер тот не разбомбили. Где-то есть вход в него. Тогда добраться до места можно будет быстрее. Но его сейчас не найти. Все застроили.
— Я знаю, где бункер находится, — сказал Иван. А вот план нужен.
— Михалыч, сможешь с нами прокатиться и план набросать, — спросил Римас.
— Поехали, — решительно сказал лесник.
Часа через полтора они подъехали к месту, где заканчивалось то, что еще можно было назвать дорогой. Иван прихватил с собой дедов старый фотоаппарат Polaroid и сделал снимки. После чего Михалыч набросал довольно толково план к Ведьминой заимке (хорошо, что у Стаса нашлась бумага и карандаш).
Они довезли Михалыча до дома и Римас передал ему конверт с деньгами.
— Да куда же ты столько денег! — удивился старик и прослезился. Прощаясь, сказал: «Благое дело делаете. Бог вам в помощь!»