Юрий Николаевич не отрывал взгляда от больших напольных часов, стрелка которых неумолимо приближалась к 40 минутам.
Осталось 30 секунд.
– Юрий Николаевич, я здесь!
– Господи, откуда ты такая грязная? – всплеснула руками Акулина Филипповна. – Где ты была?
– Прощайте все! – произнес Юрий Николаевич, – и уж простите, что нет возможности ничего объяснить. – Рита, доставай!
Вдруг взгляд Юрия Николаевича потемнел:
– Ты опять здесь? Что тебе от меня надо?
Рядом с ним стоял отвратительный бродяга.
– Привет, Юра. Не узнаешь? Хотя и тебя не так-то просто узнать!
– Венька, а ты как тут? Спасти меня решил? Вот молодец!
– Ошибаешься! – ответил бродяга и противно хихикнул. – Хочу, чтобы ты навсегда остался в прошлом!
– Ты шутишь? Веня, объясни, я ничего не понимаю!
– А че понимать-то? Это ведь я испортил нашу программу, – он громко засмеялся. – А сделал я это для того, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни! И не только из моей!
– Зачем, Веня?
– Катьку хочу вернуть… Да и вообще… Слишком умный ты!
Рита тем временем быстро вытащила из кармана смартфон, воздух заколыхался, бродяга сделал быстрое движение, в последний момент выхватил у нее гаджет и… исчез.
Часть III
Глава 1
После 12 ночи Валерия Ивановна, Никита, профессор, директор музея и Екатерина Александровна вошли в зал и уселись в самом его конце.
– И все-таки я не верю ни в каких призраков! – воскликнул директор музея.