Секретарь старшего принца 3

***

Руки дрожали, я не могла удержать в руках перо, а надо было ещё написать общий отчёт по результатам допроса. Свет магической сферы обжигал глаза, раздражающе отсвечивал на магическом водопаде.

Мне было невыносимо жарко, и прикосновения нижнего белья и мундира ужасно раздражали.

Бесило ощущение, что за дверью притаился Неспящий.

И результаты допроса.

И то, что я никак не могла совладать с собственными руками.

Я посмотрела на сложенное на краю стола письмо от Дариона. Собственно, письма как такового не было, просто в бумагу завёрнут пакетик с порошком. Да, принимать его было пора, Дарион обо мне позаботился, но сейчас я не хотела терять связь с реальностью, с этим выходящим из подчинения телом.

Мне нужно было управлять собой, чтобы ощутить, наконец, подобие покоя, хоть какую-то стабильность в этом океане безумия.

Отложив перо, я соединила ладони. Сжала крепко. Напряжение мышц помогло сдержать дрожь. Я вдохнула, выдохнула и посмотрела на документы. Отчёты Эрмаха и Малисара, протокол Дьянки были заполнены на отлично, только буквы немного плясали. В общем-то, мне оставалось лишь финальное заключение написать, оформить распоряжение на перевод дела в судебное ведомство… и как-то смириться с тем, что заказчика мы не достанем.

Банда эта сколочена из отщепенцев и фактически беспредельщиков, которым просто посчастливилось выжить. Все они родом с территорий Фламиров, там воровали и убивали, там попадались, маги прошли все допустимые по количеству проверки степени вины, на рудниках Фламиров эти преступники отрабатывали повинности, с их рудников сбегали, чтобы продолжить преступную деятельность.

Постепенно они собрались вокруг волкооборотня, – Эльво Хорфа, но в моём сознании он оставался безымянной желтоглазой тварью, – им нравилась его дерзость, то, что он не трясся перед преступными авторитетами, защищал подельников, помогал избежать наказания, устраивал набеги на чужие территории и умудрялся обставлять всё так, что их на этом не ловили.

Идеальный Вожак для оторв, и эта кличка закрепилась за ним, его славили в кабаках, от него ждали новых задорных идей по обогащению и утиранию носов всяким трусливым умникам.

И такую идею Вожак вскоре выдвинул: предложил ограбить коллекционера редкостей и артефактов Лаэра Мианора из Айденского поселения, тот как раз должен был заехать в центр территории на подпольный аукцион, а в гостинице по их мнению он не так хорошо защищён, как у себя дома. Украсть его деньги не получилось – Лаэр некромант хороший, почти лич, и зомби у него не тупые куски мяса, поймали этих умельцев, выпороли и вышвырнули в окно.

Тогда бандиты в лучших традициях тупых и дерзких решили ограбить сам подпольный аукцион. Аукцион этот, когда Вожак и его шайка через подкоп уже влезли в здание, накрыли стражники Фламиров.

Тупые и дерзкие схватили первые попавшиеся артефакты (в том числе и печать многослойного щита) и выбрались по своему тоннелю, но толком замести следы не смогли. Тут им хвосты и прищемили – Фламиры на своей территории ввели обязательную регистрацию всех артефактов, и нарушителей карали основательно, а тут не просто нарушители – из-под носа у стражников добычу увели.

Пришлось банде срочно бежать с территорий Фламиров, по пути скидывая ворованные артефакты, чтобы отвязаться от хвоста. Столица, подвластная Аранским, виделась им чудесным местом, где они, наконец, займут достойное место в преступном мире. Только жизнь в Столице дорогая, а из всей добычи остался лишь артефакт со щитами. Расставаться с ним Вожак не собирался: на медальоне-печати щитов был выгравирован волк, и он счёл его счастливым талисманом.

С каждым днём, спокойно прожитом в Столице, бандиты всё более верили в свою безнаказанность, Вожак на попойках стал в открытую носить медальон-амулет с гравированным изображением волка и хорошеньким девицам рассказывал, что это семейная ценность, а сам он благородных кровей, хотя на самом деле не знал ни отца, ни матери.

В одном из кабаков непатрулируемого района, где Вожак обычно щупал девиц и снимал на ночь, он заметил посетителя, наблюдавшего за ним третий вечер подряд. Тот носил полумаску, нижняя часть лица скрывалась под густой бородой. И вот одна из девиц Вожака сказала, что незнакомец интересовался его медальоном. Вожак испугался даже, не от Фламиров ли по его душу пришли, но после третьего кувшина пива отправился разбираться с гостем.

От того резко пахло чесноком, но, возможно, он скрывал свой настоящий запах – эта мысль пришла Вожаку намного позже. А тогда его просто раззадорил алкоголь, он собирался затеять драку. Вместо этого получил похвалу – мужчина сказал, что искал смелую банду, а в Столице так говорят лишь о банде Вожака – и заказ отравить оставшихся в столичном здании офицеров ИСБ.

Тогда Вожаку это показалось удачным стечением обстоятельств: они как раз пасли пекаря, который умудрился выбить себе поставки пирожков в ИСБ, но решил поторговаться, долго втирал заказчику, какое опасное и сложное это дело, что им всем понадобятся деньги потом залечь на дно.