Элор был в башне – я уловила его присутствие. И прошла мимо. Присоединяться к болтающим и смеющимся в беседках не хотела, двинулась к живой изгороди. Там гулять было по-своему рискованно: можно нарваться на Эрршама с очередной леди, но я надеялась, что хоть в этом мне повезёт.
Меня обступили высокие стены из веток и листьев. На перекрёстках лабиринта сияли маленькие цветные фонарики. С каждым шагом всё внутри сжималось, казалось, за поворотом кто-то притаился, ждёт, чтобы ударить.
Чей-то смех прозвучал слишком резко, наигранно. На спине у меня проросла чешуя, охватила живот, защищая на случай удара.
«Я не должна бояться», – я шагнула ещё. Сердце заходилось от ужаса. Стиснув зубы, я заставила себя двигаться дальше. Под коленями защекотало от слабости, притупилась чувствительность кожи, исчезли все звуки, всё, кроме перекрёстка в лабиринте живой изгороди, за которым мне чудилась опасность, пугающая настолько, что я не могла толком воспользоваться ментальными способностями.
Три шага до поворота… два… один… Руки дрожали, а ноги стали неподъёмными. Но я смогла – шагнула вперёд, заглянула за угол: пустая дорожка. Застывая от предчувствия, что Неспящий прячется с другой стороны, я резко обернулась, но и с другой стороны была лишь пустая дорожка. А сердце вырывалось из груди, и теперь казалось, что Неспящие окружают меня со всех сторон.
«Это только страх», – я знала это, понимала, но справиться с вернувшейся паникой было тяжело. И так обидно, что я снова оказалась в её власти.
Развернувшись к выходу, я заставила себя стоять неподвижно, не оглядываясь вопреки страшным предчувствиям.
Никто на меня не нападал. Сквозь гулкий стук сердца я расслышала чьи-то голоса, сосредоточилась на них, узнала: придворный маг Эрршам… и… леди Милана. Слова…
– …удивительно просто, на грани невероятности.
– Да, не слышал, чтобы у кого-нибудь из драконов правящего рода было сразу три любовницы. Можешь представить моё изумление, когда он вывел эту белокурую красавицу из подземелья и подтвердил, что артефакт её изменил.
– Его высочество Элоранарр довольно дерзок.
– Да, дорогая Милана, но зато все места возле него уже заняты, а я свободен.
Она засмеялась нежным мелодичным смехом, чем-то похожим на смех леди Заранеи, ответила смешливо:
– Вы так свободны, что у вас очередь из свиданий с разными леди на месяц вперёд расписана.
– Но для вас, моя дорогая, я готов освободить любой день недели.
– Благодарю, граф, но я не люблю драконов с очередями из…
Их голоса затихли вдали, а я стояла в оцепенении.
Закрыла глаза.
Звуки были так далеко, ощущения странные, и мне показалось, что я просто сплю, что это какой-то кошмар, из которого надо найти выход или вырваться силой.
Я не хотела обдумывать, осознавать, принимать услышанное.
ebooksa