По венам холодом разливался ужас, но разум уловил странность обращения, разум требовал взять себя в лапы и спасать себя.
— О чём? — сипло спросила я.
— О том, что отец смог устроить мне отбор.
Если бы Элор знал, кто я, вряд ли стал бы вести разговор так. Наверное. Я всё ещё держалась настороженно: вдруг это проверка? Если снять абсолют, убить меня будет намного сложнее… Но и мне будет хуже.
Элор запустил пальцы во встрёпанные рыжие пряди, краем глаза заметил чешую на своих плечах и прошептал:
— Да, конечно, знаешь. Трудно не догадаться. — Он тяжело вздохнул. — Отец нашёл способ устроить мне дополнительный отбор, и, похоже, у меня теперь есть избранная.
Моё сердце забилось где-то в горле.
Это проверка? Или мне так только кажется?
— Идём отсюда, больше нет необходимости держать тебя здесь, — Элор протянул мне руку, но смотрел в пол. — Прости, что так получилось. Действовать надо было быстро, и отец опасался, что мои чрезмерные симпатии к тебе могут повлиять на решение артефакта, поэтому он запер тебя здесь. Устроил нам выдержку вдали друг от друга на случай нежелательного влияния. Но теперь у меня есть избранная, и он может быть совершенно спокойно счастлив.
— И кто это избранная? — спросила я осторожно, пытаясь понять, проверяет Элор меня или пришёл освободить.
— Не знаю, — Элор пожал плечами в золотых чешуйках. — Сейчас такое творится… что самому не верится. Идём. Незачем тебе сидеть здесь дольше необходимого.
Проверка? Нет?
Я осторожно шагнула в сторону — обойти Элора. Он потянулся ко мне рукой, но я отступила ещё дальше, и Элор распахнул золотые крылья, одним крылом недвусмысленно преградив мне путь. Я застыла. Мне действительно было страшно. Я помнила, как Элор отшвырнул меня от Арендара за одно только применение голоса, и на что он готов пойти для защиты собственного разума от чужого вторжения — я предсказать не могла, слишком он боялся этого, мог испугаться моего вмешательства, среагировать инстинктивно. И даже абсолют, блокировавший мне возможность проникнуть в его разум, не гарантировал мне безопасности.
— Халэнн, — в голосе Элора была растерянность, да и само лицо выражало недоумение. — Ты меня боишься?
Да, но… Его щит правителей проницаем для ментальной связи избранных, если он попытается меня убить, я успею перехватить управление его разумом. Он просто не успеет меня убить.
Выдохнув, я мотнула головой. И даже смогла выдавить улыбку:
— Я рад, что тебя спасли. Но… думаю, теперь нам лучше держаться на расстоянии: избранные улавливают эмоции друг друга, и не думаю, что твоей паре понравятся твои чувства ко мне.
У Элора даже крылья поникли, он снова уставился в пол. А я поспешно вышла из Башни порядка под золотистый свет солнца.
Засады снаружи не было. Зато парк больше походил на поле боя: беседки на ножках покосились, сама земля поднята складчатым валом с гребнями из лабиринта живых изгородей. Дворец стоял ровнее, словно кто-то его подправил, но крыша зияла переломанными башенками и остовами каркаса.
Похоже, тут немного подрались. Удивительно, что башни принцев не пострадали, хотя нижние этажи у обеих зияли провалами выбитых окон.
ebooksa