— А кто? Впрочем, неважно, кто ты, прачка или кухонная работница, мне прямо сейчас нужна служанка, поэтому я приказываю тебе идти за мной, — девушка убрала туфлю с подола платья Габи и пошла, уверенная, что находка покорно идет следом.
Габриэлла фыркнула и отправилась, куда изначально собиралась — на улицу.
О, как хорошо-то! Сад, да какой красивый! Интересно, что тут растет и как все устроено?
Графиня увлеклась и уходила все дальше и дальше вглубь растительного рая. Свежий воздух, шепот листвы, аромат цветов и никаких невест!!!
Ой, нет, вон, кто-то бродит за кустами жасмина и от пруда еще слышны чьи-то возгласы. Куда бы сбежать, чтобы побыть в одиночестве?
Девушка заметалась взглядом, увидела просвет между кустами, нырнула в него, прошла вдоль и очутилась возле странного сооружения, что-то вроде беседки, но очень маленькой, в такой не выпрямишься в полный рост. Нет, не беседка, скорее, шалашик, полностью заросший и скрытый за листвой. Ну-ка, а что внутри?
Габриэлла сунулась вовнутрь и ойкнула, получив ощутимый шлепок по лбу. Надо же, охранка! Интересно, кому это пришла в голову идея, ставить охранку на шалаш? Судя по совсем простому плетению, ставил ребенок, наверное, это его убежище. Укромное место, где малыш хранит свои важные секреты и играет с ними, когда его никто не видит. А может быть, он прячется здесь от приставаний других детей? Она не успела разобраться, есть ли во дворце дети, пока ни одного не видела, не считая, конечно, мальчишек на посылках, пажей и курьеров, но здесь чувствуется более сильная магия, чем встречается у простолюдинов. Надо будет разузнать, кто из аристократок приехал вместе с младшим братишкой. Хотя нет, слишком заросло все, этот шалашик устроили давно, может быть, даже не в прошлом или позапрошлом году, а много раньше. Сильный мальчишка, раз охранка несколько лет держится.
Графиня осторожно протянула руку и снова получила легкий шлепок веткой.
— Ладно, ладно, не сердись, — проговорила девушка. — Я же просто хочу посмотреть, что там и обещаю, что ничего трогать не буду!
Она сделала воздушную руку и попробовала приподнять ею свисающие над входом побеги, чтобы можно было заглянуть снаружи, раз уж внутрь не пускают.
Ветка дернулась, будто раздумывая — это вторжение или просто ветер поднялся? — и попробовала хлестнуть, но прошла насквозь без сопротивления и замерла.
А если быстро проскочить мимо ветки, она же может не успеть стукнуть?
Габи сама не знала, зачем ей так приспичило попасть в шалаш, просто какой-то азарт — получится у нее или нет?
Она закусила губу, примерилась, быстрым движением метнулась вперед и ойкнула, получив удар по мягкому месту.
Возмущенная ветка металась у входа, негодуя, что нарушитель прорвался-таки.
— Что? Обманула я тебя? — Габи показала ветке язык и хихикнула, потирая пострадавшее место.
Да, проскочить удалось, но как теперь выйти? Ветка теперь не останавливалась ни на секунду.
Девушка огляделась — надо же, прямо маленькая комнатка: дощатый пол, скамеечка у одной стенки и что-то вроде топчана у другой, низкий потолок — несмотря на небольшой рост, графиня не смогла выпрямиться — и окошко, совершенно заросшее снаружи и не пропускающее ни лучика света.
На топчане лежало одеяло, совсем ветхое, оно расползалось в руках, стоило девушке его поднять. Жаль, была идея накинуть одеяло на голову и проскочить обратно, ветка-то успокаиваться не собиралась и по-прежнему яростно хлестала без остановки. Прикрыться скамеечкой? Сомнительно, что с мебелью на голове у нее получится ловко и быстро выскользнуть в такое небольшое отверстие. Ну, вот зачем она сюда полезла? Ее же ветка предупредила, нет, захотелось, во что бы то ни стало попасть внутрь! Попала? Какая молодец! Теперь сиди и ломай голову, как выбраться обратно.
Конечно, Розетта уже вернулась и обед уже наверняка идет. Только бы Рози с перепугу не принялась ее искать. М-да, вряд ли служанка будет сидеть тихо, если Габи немедленно не вернется, Розетта ведь такая паникерша! Называется, «нам надо просто пересидеть, не привлекая к себе внимания»!
ebooksa