Вода бодрила, но странно, поначалу речка показалась холоднее воздуха, но постепенно ноги отогревались или привыкали к температуре, и теперь уже девушке казалось, что вода вполне себе теплая. Она несколько раз зачерпнула обеими руками, вспомнила, что мыло оставила на берегу и сама над собой рассмеялась — недотёпа, что поделаешь? Ладно, руки с мылом она помоет и у берега.
Кстати, отошла она метра на три, но края берега не видно, девушка стоит среди молочной реки, в клочках тумана. Почему-то обострился слух или ей это просто кажется?
Резкий всплеск заставил ее вздрогнуть. Вот же дуреха — это, наверное, рыба. Габриэлла вспомнила, как в детстве ей объяснял поваренок, что рыба хорошо ловится по утрам, когда кормится и играет. Она тогда встала рано, убежала в сад и встретила возвращающегося с рыбалки паренька. Тим, кажется? Да, Тим. Он показал ей ведерко, в котором плескались пескари и на ее просьбу в следующий раз взять с собой, ответил, что тогда ей придется выйти перед рассветом.
Конечно, это рыба.
Успокоившись, девушка еще несколько раз плеснула в лицо и повернулась в сторону берега, как вдруг что-то задело ее ногу. Габриэлла взвизгнула и шарахнулась, попав в яму и размахивая руками в попытке нащупать дно.
От неожиданности и испуга, она забыла, что умеет плавать, а до берега метра три, не больше, к тому же, что-то большое еще раз проплыло мимо и снова чиркнуло по ее бедру.
Барахтаясь, графиня потеряла ориентиры и вместо того, чтобы выплывать к берегу, резво погребла к середине речки.
Тиан услышал плеск, потом вскрик и насторожился. Плеск продолжался, но девушка больше не кричала. Померещилось? Он прошел к лагерю, обнаружил горящий котел с закипающей водой, подкинул веток и в очередной раз подивился разумности и хозяйственности временной невесты. Видимо, она пошла умываться. Все- таки, надо проверить, как она. С утра упал туман и держался плотной завесой по поверхности реки, вдруг, она испугается или еще что?
Чем ближе поини подходил к оеке. тем оезче и гоомче доносились звуки. Она что, искупаться решила? Сумасшедшая.
Когда мужчина вскочил на берег, то сквозь клочки начинающего таять тумана увидел, что графиня барахтается метрах в шести-семи от берега.
— Миледи, — крикнул Себастиан. — Вы плывете не в ту сторону! Повернитесь и гребите сюда!
Дальнейшее произошло мгновенно — девушка попыталась повернуть на звук его голоса и тут же рядом с ней вынырнула голова большого водяного ящерра, ухватила добычу и утянула ее под воду.
Боги, только не это!
Себастиан, как был в одежде, бросился в реку, в несколько взмахов доплыл до места, где последний раз видел графиню и нырнул. Он раз за разом обшаривал дно и пытался разглядеть сквозь толщу воды, в какую сторону чудовище потащило его невесту. Как такое большое животное и не слишком большая, но сопротивляющаяся добыча могли исчезнуть за несколько секунд?
Воздух закончился, и ему пришлось всплыть.
Туман почти рассеялся, и перед глазами принца предстала картина спокойной глади, временами нарушаемая игриво выпрыгивающими из воды рыбами.
Утянул вниз по течению? Вверх по течению?
Себастиан метался по берегу, потом опомнился и отправил поиск, но тот вернулся ни с чем.
Ничто, кроме забытого на берегу куска мыла не напоминало, что еще десять минут тому назад здесь была девушка.
Тиан снова вернулся в воду, соорудил из Воздуха кокон вокруг головы и принялся методично обшаривать реку. Минуты текли, плавно перешли сначала в полчаса, потом в час, полтора, два… Никакой зацепки. Принц изучил рельеф дна реки лучше, чем собственную кровать и даже запомнил «в лицо» некоторых рыб, но ничего не нашел.
ebooksa