— Повариха никого не узнала?
— Нет и вторая, служанка графини Антонекки, тоже никого не опознала.
— Поразительно! А не могло так случиться, что эта девушка была не из числа слуг кандидаток? Все-таки, во дворце и своей прислуги хватает. Надо проверить вообще всех слуг, слышишь, Тео? — обратился король к Верховному магу. — Вполне возможно, что это новенькая служанка, на Отбор наняли много новых лиц, их еще не всех запомнили. Нельзя упускать мага такой силы, даже если это простолюдинка.
— Согласен, Ваше Величество, — поклонился Верховный. — Обязательно отыщем ее и пристроим.
— Завтра проверка кандидаток, — перевел разговор король. — Ты уже кого-то присмотрел?
— Да, пятеро более-менее, — принц протянул отцу свиток.
— Ну, ты и разборчив, я скажу! Из сотни девушек всего пять «более-менее», а заслуживающей внимания вообще ни одной? Ну-ка, посмотрим.
Х…м. Что ж, хороший выбор, правда, внешность я не очень помню, вернее, помню только первую, но происхождение у всех достойное и если они невинны и одарены, как требуется, то обязательно пройдут в отбор. Тео, — король передал Верховному список. — Лично проследи за этими кандидатками.
— Конечно, — маг принял бумагу, пробежал глазами. — Я буду внимателен ко всем, но за этими пятью присмотрю особенно.
— В каком часу завтра начнется проверка? — поинтересовался Тиан.
— Сразу после завтрака, в девять часов, — ответил Верховный.
— Отлично. Тео, я же смогу присутствовать?
— Конечно, я буду рад, если на Отборе моим помощником станет секретарь Ладис, — поклонился Верховный.
— Себастиан, Тео? — удивился король. — Я чего-то не знаю?
— Ничего такого, — ответил принц. — Я надеваю скучный серый сюртук и изображаю из себя помощника или секретаря. Ты же сам мне посоветовал потихоньку наблюдать за кандидатками, чтобы они не знали, кто перед ними.
— Да, это хорошая идея, согласился Его Величество. — И хотя ты без артефакта отвода глаз особенно нигде не показываешься и твои изображения, которые разошлись в народ, несколько не соответствуют действительности, всегда можно наткнуться на тех, кто лично с тобой знаком. Не увлекайся, чтобы не получилось скандала.
— Я постараюсь, — кивнул Тиан. — День был долгий, а вечер и того длиннее, я вас покину с вашего разрешения.
Король проводил глазами сына и обратился к Верховному:
— Предпочтения принца надо учитывать, но главное — магический потенциал невесты! Если у кого-то из выделенных Теаном кандидаток нет стихии Огня или дар невелик, пусть ее место занимает любая, у кого сильный и пробужденный Огонь.
— Разумеется, Ваше Величество, я все понимаю и сделаю как лучше для принца, даже если он этого еще и не осознает.
ebooksa