— Да так… Бессонница. Выходил прогуляться. Ты надолго?
— Что, уже надоел?
— Нет, я просто не ожидал, и спать хочется, плохо соображаю, — Тиан изо всех сил старался принять беспечный вид.
— Хочу посмотреть на девушек, среди которых моя будущая невестка и заодно проверю, что за таинственная служанка у вас тут обнаружилась. Надолго не могу, вечером уеду назад. Ладно, не буду тебя отвлекать… от бессонницы. Надеюсь, она красивая? — и Его Величество расплылся в улыбке и вышел за двери.
Утро наступило как-то слишком быстро, Габриэлла толком и не выспалась. Но делать нечего — впереди ждал официальный завтрак, необходимо было приготовиться.
Зевающая Розетта помогла хозяйке привести себя в порядок и одеться, а потом накрутила ей на голове очередной «вавилон», обильно припудрив его магической пудрой, переливающейся синим и зеленым. Если учесть, что платье, которое надела графиня, было красное, то присутствовал «эффект попугая». Принцу должно непременно понравиться.
Белил на этот раз положили меньше и румянец тоже едва обозначили, но вот краски на ресницы Габи не пожалела, как и помады на «губки-бабочки».
— Ну, как, Рози? — покрутилась графиня перед служанкой. — Мы не перестарались?
— Перестарались, конечно, — вздохнула Рози. — Но ведь Вы этого и добиваетесь?
— Да, пусть все думают, что с чувством меры у меня проблемы. Кстати, надо еще надушиться чем-нибудь поядренее. Рози, принеси, что у меня есть.
Духов было три склянки, и Габи выбрала приторно-сладкий аромат ивеи.
Ну, вот, образ завершен.
В двери постучали, и после разрешения внутрь заглянула новая служанка.
— Миледи, позвольте, я провожу Вас в Голубую гостиную, где будет проходить завтрак!
Габи кивнула и направилась вслед за путеводительницей, на прощание подмигнув Розетте.
В гостиную она попала среди последних участниц, позже нее пришла только графиня Антонекки, но для графини было оставлено место справа от головы стола, а Габи пришлось сесть на единственный свободный стул в самый конец ряда. В принципе, место ее вполне устраивало — лезь на глаза наследнику не входило в ее планы.
— Миледи, — дождавшись, когда все девушки расселись, начала Главная Сваха. — С сегодняшнего для для Вас начинается Отбор и для вас не будет ни одной мелочи. Вы должны постоянно помнить, что каждая из Вас имеет равные с другими шансы стать женой кронпринца и поэтому обязаны держать себя с достоинством. Рано или поздно Его Высочество станет королем, а его супруга, соответственно — королевой. Будет оцениваться все: умение вести беседы, умение избегать конфликтов, умение одеваться, управлять слугами, пунктуальность и обязательность. Категорически запрещены любые ссоры и тем более, потасовки. Вы — благородные девушки и в любой ситуации обязаны демонстрировать выдержку, терпение и хорошее воспитание. Вам придется пройти через некоторые специальные испытания, и по их результатам ваше место в списке невест будет меняться.
— Какие испытания? — подала голос одна из кандидаток.
— Вы все узнаете в свое время, — ответила Сваха. — А сейчас приготовьтесь, Его Высочество кронпринц Себастиан.
Легкий шелест пронесся над гостиной, девушки встрепенулись, торопливо поправили кто прическу, кто одежду и замерли, глядя на входную дверь.
ebooksa