Шельф

И «лом» нашелся.

Ранним утром на американский лагерь было совершенно нападение превосходящими силами, от которых не могли уберечь современные системы безопасности. Противник шел «буром», не скрываясь, в полный рост, потому что скрыться не мог, так как весил нескольку тонн.

– Вперед!

Четыре десятка африканских слонов, понукаемые погонщиками, вломились на подконтрольную «котикам» территорию.

Под ногами у них что-то взрывалось, возможно, противопехотные мины, которые вреда им нанести не могли, потому что были рассчитаны на пехоту, а не на эти тонны мяса. Взрывы лишь напугали и распалили стадо. Слоны легко проломились через охранный периметр, повалили столбы, две вышки, порвали «колючку», растоптали несколько палаток и смяли десяток джипов.

Солдаты, конечно, стреляли, но завалить слона из малокалиберного оружия не так-то просто. Это тебе не семисотый охотничий карабин. Даже изрешеченный пулями, слон еще успеет пробежать метров пятьсот, затопчет всё, что под ноги попадется и, умерев, еще кого-нибудь придавит своими тоннами.

Вслед за слонами, как за тяжелыми танками, в пробитые в системах безопасности бреши устремились партизаны, которые сходу сшибли все караулы и расстреляли полусонных янки, в панике выскакивающих их палаток и убегающих от многотонных гигантов. «Котики» были выбиты за периметр, рассеяны по побережью и большей частью взяты в плен.

Но дело даже не в этом.

О случившимся побоище откуда-то узнали экологи. Именно те сумасшедшие старушки, которые живую природу защищают. А это вам не местный МИД, этим так легко рот не заткнешь. По миру прокатилась волна хорошо организованных протестов. Потому что слоны – не люди, с ними так жестоко обращаться нельзя! Фотографии горообразных трупов на побережье моря облетели СМИ. Особенно всех умилило фото, на котором за хвост убитой американскими солдатами слонихи-матери держался хоботком маленький слоненок, у которого на глазах, кажется, были слезы. Снимок сделал известный фотограф, который умел из чего угодно картинку слепить. Даже из смерти.

Случился скандал, потому что экологи обвинили американских солдат в организации незаконной африканской охоты, под видом какой-то там военной операции. Десятки привлеченных волонтеров отправились в Африку защищать от американской военщины братьев наших меньших и больших тоже.

Лагерь пришлось по-быстрому свернуть, «котиков» и эсминцы убрать, а правительству США компенсировать нанесенный природе Африки ущерб и долго и витиевато оправдываться перед защитниками диких животных.

А попавшие в плен «морские котики», как водится, написали покаянные письма и обращения к президенту своей страны с просьбой вернуть их семьям живыми.

Вот тебе еще одна гирька…

* * *

Потом случился мор среди средних командиров из той, сплетенной из сотен конспиративных нитей паутины. Командиры «пятерок» и «десяток» стали пропадать один за другим. Они не выходили на связь, не доводили «до ума» работу, не доходили до исполнителей.

Что за напасть?

Впрочем, многих скоро обнаружили, просматривая местные полицейские сводки и посещая морги. Кто-то умер от внезапного сердечного приступа, кого-то укусила смертельно ядовитая африканская тварь, кто-то угодил под колеса автобуса, а кто-то свалился с моста в ручей, да так неудачно, что сломал себе шею. Трое покончили с собой, написав предсмертные записки. Пятеро отравились некачественной местной едой, купленной у уличных торговцев. Один вывалился из окна отеля. Еще двое сгорели во время небольшого локального пожара. Немалая часть погибла в банальных криминальных разборках: за каким-то чёртом агенты, на ночь глядя, потащились в самые опасные районы столицы, где стали путаться с дешевыми проститутками, цепляться к местным бандитам и играть в подпольных казино в долг. Возникли разборки с применением бейсбольных бит, ножей и булыжников. Ну да, это в тех районах не редкость.

Агенты погибли по вполне ясной причине. Но дело в том, что они погибли почти одномоментно, в течение нескольких дней. И «мозаика» распалась. Потому что «пятерки» и «десятки» остались без командиров. И без приказов. Верхние командиры не могли выйти на них, потому что не могли засветить себя, а часто и не имели такой возможности, так как не знали адреса явочных квартир.

Тщательно выстроенная конспиративная схема «сыграла» в обратную сторону. Связи с низшими звеньями оборвались. Теперь их нужно было налаживать заново, тщательно собирая и связывая оборванные нити. Но, главное, умершие и пропавшие командиры были «в теме», в которую новым еще предстояло войти.

Механизм заговора засбоил, мелкие шестерни и винтики, которые до того крутились как бешеные, замерли, повиснув в пустоте.

Паутина разорвалась.