Шельф

– А самый простой какой? Как их раньше находили?

– Самый простой – шлихтовый. В смысле промывочный. Моет себе какой-нибудь старатель золотишко промывочным лотком, да хоть тазиком или миской алюминиевой, смывает в речном потоке легкие породы, осаживая на дне тяжелые, глядь – там самодорочек блеснул золотой, а рядом – камушек…

– Алмаз?!

– Нет, не алмаз. Алмазы, как таковые, очень редко попадаются, а вот спутники алмазов, такие минералы как пироп, пироксен или ильменит, куда как чаще. Один красный как кровь, другой смоляно-черный, третий изумрудно-зеленый. Как их старатель увидит, тут и начнется охота на алмаз. Старатель вперед по течению метров на триста пройдет, лопаткой ковырнет, грунт в лоток бросит, да промоет и вновь ильменит найдет. И дальше пойдет, пока «кровавый след» не оборвется. А как не станет минералов-спутников, тут и надо искать.

– Так просто?

– Ну-у, просто… Такое место надо еще найти, алмазы на каждом шагу не встречаются. Например, в горах их не найти, а вот в долинах… Не простое это дело, умения требует, навыков особых и… везения. Сильно подфартит, можно на трубку кимберлитовую наткнуться.

– А что это?

– Дырка такая в земле, где алмазы по стенкам в грунте размазаны. Нашел такую – копай по кругу, зарывайся в землю на сотни метров, промывай породу. Первую «трубку» вручную лопатами да кирками рыли. За шестьдесят лет пятьдесят тысяч рудокопателей яму глубиной двести пятьдесят метров наковыряли – четырнадцать миллионов каратов алмазов добыли! И все ручками да кирками с лопатами! Тот карьер первый так и назвали: «Большая дыра». Такая история.

А история, действительно, занимательная. Если можно лопатами… Очень важно, что именно лопатами…

– Спасибо вам.

– Да не за что…

* * *

– Что у вас?

– Деловое предложение. И очень выгодное. Для вашего патрона.

– Патрон, как вы выразились, вряд ли сможет принять вас теперь. Но я готов вас выслушать и передать ему ваше предложение.

– Тогда не предложение. Тогда передайте ему вот это.

Проситель протянул запечатанный конверт, в котором прощупывался какой-то предмет. Небольшой, круглый и твердый.

– Вы уверены?

– Конечно. Думаю, после этого он согласится принять и выслушать меня.

– Я попробую, хотя…

– Вы попробуйте. А я пока подожду. Здесь.